Maurice MEHAUT 1^ère DFL / BIMP / CA

FRANCE

16 Août 1944

                        Débarquement. 23 heures ! Quelle impression inoubliable, immenses écrans de fumées, quelques avions Fritz. On descend dans des vedettes américaines qui font la navette du bateau à la terre. Ces vedettes sont aménagées intérieurement d'une façon splendide, tout y est pour que le moral soit au point en sortant. C'est CAVALAIRE... dans l'eau jusqu'à la ceinture au clair de lune, mitraillette d'une main, guitare de l'autre, nous sommes en deuxième vague.

17 Août

                   Nos prédécesseurs ont fait du beau travail. Nous n'avons qu’à suivre. Accueil glacial des civils, vin au marché noir.

                   Marches forcées pendant deux jours et deux nuits.

19 Août   

                   Accueil glacial des civils, vin au marché noir. Marches forcées pendant deux jours et deux nuits. 

20 Août          

                      A nouveau l'attaque. Ca donne ! Mais nous sommes encore refoulés. moustiques extraordinaires par nuages. HENRY est complètement défiguré. 

20 Août  

                       Attaquons de nouveau et ça joue serrée. Décidément le morceau est dur, mais nous en viendrons à bout car nous sommes décidés pour des "mercenaires".

22 Août

                L'artillerie qui est maintenant débarquée se fait sentir. Nous touchons beaucoup d'eau-de-vie. Tirs par roulements. Attaque Formidable ! 

Nous essayons un coup d'une audace inouïe qui réussit pleinement. A 30 nous faisons 145 prisonniers ahuris de voir des Français, en prenant le bastion du Golf Hôtel.

Très légèrement blessé à la hanche et brûlure de grenade à la main droite. Nous sommes tous saouls. 

 Ci-dessus le Golf Hôtel et ci-dessous les souterrains du G.H.

Archives Gilles Mehaut

23 Août     

       Notre camarade BARDET se fait tuer, par sa faute malheureusement. Progressons. Un 88 antichars nous tire dessus à bout portant pendant ¼ d'heure. 

24 Août         

                  Attaque du village de LA GARDE, aux portes de TOULON.

                 Beaucoup de casse à la 1ère chez les Tahitiens. La GARDE

                 est occupée à 21 heures.

25 Août          

                 Relevés par les Sénégalais. Nous restons nous reposer à LA

                 GARDE.

26 Août           Repos

                        LYON

Nîmes – Robert LEVERN, René RUFF, Maurice MEHAUT (croix) , René CINCA et MICHEL HENRY

26 Septembre 1944

                Reprise des combats à MAGNY-JOBERT (Vosges) FREDERIC- FONTAINE.

Octobre 1944

                   Attaques de RONCHAMP. Permission de 8 jours à VERDUN.

Fin Octobre au 4 Novembre 

                      Les Tahitiens nous quittent (vont à PARIS) remplacés par FFI incorporés. Toujours en ligne depuis le 25 Septembre, sans relève. Boue - Pluie - Patrouille Petits combats.

Avant le départ  pour Paris des Tahitiens 

Identifications  Jean-Christophe Shigetomi

20 Novembre  1944  Attaque de PRE-BESSON – PLANCHER-BAS

21 Novembre  Attaque de la forêt de la VAIVRE

22 Novembre  Attaque du bois du HAUT DU MONT (les fossés antichars) encerclés. Combat maison par maison - dégagés au soir.

23 Novembre  Relève - mort du Général BROSSET

                     Repos

                     Départ pour POCHE DE ROYAN - Cantonnés à SAINT-CHRISTOLY en BLAYE.

                     Repas de Noël chez les civils - Accueil inoubliable de ces civils.

26 Décembre 1944

                    Retour à toute vitesse en ALSACE. Offensive de VON RUNDSTEDT - Grand froid.

2 Janvier 1945

                     En ligne à ROSSFELD. Il gèle à pierre fendre. Impossible de creuser des trous - Patrouilles.

7 Janvier        

Attaque des Allemands - en force, artillerie, aviation, chars peints en blanc, hommes et armes en blanc, se confondent avec la neige - Le BM 24 est encerclé à coté de nous, à OBENHEIM, il s'y fera anéantir après 4 jours de combats acharnés. J'y avais de bons camarades. Les chars boches prennent les premières maisons ;  BARBEROT des Fusiliers Marins nous aide à les faire  décrocher.

8 Janvier   

           Nouvelle attaque boche. Ils ont bien 30 chars lourds. Impossible de contre-attaquer. Dans la nuit JOUANY nous emmène reprendre le cimetière, à 10 et un char, il nous a fallu 2 heures 1/2. Le Lieutenant PETITJEAN  est blessé (tombé avec le clocher).  

10 Janvier

Ca n'arrête pas. Je passe aux mortiers, tirs à l'équerre, les obus retombent à 80 mètres devant nous en plein sur les Fritz. Enterrés vivants, LADUS et MOI sommes immédiatement dégagés. Pas de blessure mais commotionnés. La même aventure arrive à WILKES  une heure après. Le petit "X", 18 ans, est tué, il était arrivé à la section la semaine dernière, et c’était son premier combat. A onze heures, sortie de l'encerclement, "à la BIR HAKEIM" avec la différence que la Légion prend notre place.

Gilbert Denby-Wilkes

12 Janvier     

Repos dans la neige et le vent glacial - pied  droit aux 3/4 gelé.

Du 13 Janvier au 1er Février 

                    A pied jusque ARTZEMHEIM, de nouveau en ligne, à peine remis, la division est saignée à blanc (1500 Tués et Blessés, 600 pieds gelés, 100 prisonniers en 4 jours)

15 Mars  

                        On nous envoie dans les ALPES !

Maurice MEHAUT, Nice, 4 Avril 1945 

10 - 11- 12 Avril 1945

Attaque de l'AUTHION – 2100 m d'altitude - Du FORT de la FORCA et MILLEFOURCHES aux mortiers. Mort de CARRERE à 17 heures (une balle en plein front) Blessure de JOUANY.
Nous "y allons" à 10 heures.... il y faudra toute la nuit et les lance-flammes - 57 morts et blessés pour un petit piton..... Et le dernier combat.

                  Dégagement du col de la LOMBARDE - 2 mètres de neige, 4 à 5 mètres dans les virages - Les chasse-neige ne peuvent rien, il y faut les bulldozers.

Col de la Lombarde 

28 Avril 1945

            Entrée à DEMONTE – Italie 

Nous y fêterons l'ARMISTICE

Index des noms cités : 

Jacques  Bardet -  Roger Barberot - Diego Brosset - René Carrère - René Cinca 

(photo) - Gilbert Denby-Wilkes-  Michel Henry - Jean Jouany - Georges Ladus - 

Robert Levern (photo) - Petitjean - René Ruff - Antoine Wolf (photo)

La version intégrale numérique (PDF ) du carnet de route  de Maurice Mehaut 

sera disponible  la semaine prochaine dans la rubrique "Publications"

Col. Blandine Bongrand Saint Hillier

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Mis à jour le 20 Avril 2018

Témoignage adressé au groupe Facebook l'Odyssée France Libre du Havre par le fils du Lieutenant Walton, Michael.

Lieutenant E. Walton

Le témoignage que nous délivre aujourd'hui Michael Walton, sur le parcours de son père, le Lieutenant Edward WALTON (Royal Naval Volunteer Reserve), officier de liaison auprès des FNFL sur le Chasseur de sous-marins 8 Rennes, force notre admiration et notre respect. 

Michael Walton : 

"My father, Edward Walton, then a Lieutenant in the RNVR serving as British Liaison Officer, was the sole survivor of the sinking of Chasseur 8, F.S. Rennes on 13th July 1942.

He was in the water for 19 hours and survived because he was wearing a 'life saving suit'.

My father was a lawyer and after the war moved to Norfolk. He was married in February 1943 and I was born later that year. I attach a photo taken at the time he was in the Isle of Wight and the report that he made describing the Sinking of Chasseur 8. I also attach a copy of the citation relating to the Croix de Guerre that he was awarded. He died in September 1978.

My father always spoke warmly of his experience serving with the Free French Navy and no doubt his wartime experience marked him, although he, like many who served in the war, did not speak frequently about the war."

Le Lieutenant Walton fut l'unique survivant  parmi les 27 membres d'équipage disparus.

Sa citation à l'ordre du Groupe des Chasseurs par le contre-amiral Amiral Auboyneau lui conféra la Croix de Guerre avec étoile de bronze :

" officier consciencieux, calme et modeste, a été pour son Commandant* un auxiliaire précieux et entièrement dévoué au cours de nombeuses missions d'escorte et de patrouille en Manche. Le 13 Juillet 1942, après la perte de son bâtiment par action de l'ennemi, a tenté au risque de se propre vie, de sauver son Commandant, au prix d'efforts soutenus, pendant plus de douze heures sur une mer agitée". 

* Le Commandant Guy Perrault était âgé de 26 ans.

 Publié le 13 Avril 2018, date anniversaire du début du carnet de route...

Maurice MEHAUT 1^ère DFL / BIMP / CA 

 CARNET DE ROUTE du GIROFANO à L’AUTHION

Départ de Tunisie pour la Campagne d'Italie...

 13 Avril 1944 

Nous quittons NABEUL avec toute la division équipée nouvellement avec du matériel américain. Nous brûlons notre ancien matériel anglais (tenues, chaussures, toiles de tentes etc..)

14 Avril

Nous arrivons à BONE (Algérie) et nous installons dans la nature à quelques Kms de la ville. BONE, ville d'Espagnols, quelques bagarres avec les civils qui sont anti-gaullistes.

18 Avril

Embarquons sur un navire hollandais libre. Des prisonniers Italiens chargent le matériel. Le sac marin est lourd et j'ai bien du mal à m'en tirer. Bateau impeccablement propre.

19-20 Avril

En mer - rien à signaler. Nous sortons compagnie par compagnie, chacune une heure sur le pont, par jour.

 ITALIE

21 Avril 1944

Nous débarquons à NAPLES. Ce sont les Américains qui s'occupent du débarquement, on a plutôt l'impression qu'ils débarquent des cacahuètes, car le matériel en prend un coup. Déjà les Italiens sont sur nous, pleurnicheurs, pour obtenir des boites de conserves.

22 Avril

Nous nous installons à TRENTOLA, petit village à 22 Kms de NAPLES. La section occupe une ferme, nous logeons dans une grange. Paye 2500 lires.

23 Avril

Je visite NAPLES avec RUFF. Nous sommes ahuris par l'ampleur incroyable de la prostitution des femmes et même des enfants ! La ville grouille de soldats américains, anglais, français. Où es-tu MUSSOLINI !

Faire-part annoncé sur le Groupe Facebook Maquisards et pionniers du Vercors , complété des "Souvenirs" de Georges Carpentier.

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Nous avons eu la tristesse d'apprendre le décès de deux anciens maquisards du Vercors.

Georges CARPENTIER, 11e Cuir,  BM 24, BM 21

Georges Carpentier (photo) fut le plus jeune maquisard du Vercors.

Né le 17 décembre 1928 à Louviers (Eure), inquiété par la Feldgendarmerie qui recherche son frère, il le rejoint dans l'Isère. 
Le 5 juin 1944, il rejoint le maquis du Vercors et est affecté au camp 11.
Après les combats du Vercors, il s'engage au 11ème régiment de Cuirassiers puis est muté le 7 novembre 1944 au bataillon de marche 24 puis au bataillon de marche 21 le 11 avril 1945.
Il participe aux campagnes des Vosges et d'Alsace.

Il est cité à l’ordre de la brigade : « Jeune volontaire de seize ans. A l’attaque de Tain-Tournon, le 27 août 1944, est allé prendre position avec son FM sous le feu des mitrailleuses allemandes, et réussit à mettre hors d’usage quatre camions ennemis. Ne s’est replié qu’après en avoir reçu trois fois l’ordre, faisant preuve du plus grand mépris du danger ».

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En hommage à Georges CARPENTIER, Sur les chemins de la 1ère DFL publie le récit de ses souvenirs de maquisard du Vercors et à la 1ère DFL

"Je suis né le 17 décembre 1928. Le jour de la déclaration de la guerre, le 3 septembre 1939, j'avais 10 ans, 8 mois et 17 jours.

Je me souviens très bien de la grande tristesse qui régnait dans la famille ce jour-là. Il ne faut pas oublier que nos anciens sortaient de faire 14-18 et qu'ils savaient très bien ce que le mot « guerre » signifie. Mon père, mes oncles étaient de ceux-là. De plus, mon père, dans l'artillerie de forteresse, avait été fait prisonnier au « Fort de Vaux » près de Verdun vers 1915, pour ensuite passer 52 mois de captivité en Allemagne.

Nous, les enfants de cette époque, avons eu notre jeunesse bercée par les récits de guerre des hommes de notre famille, car c'était devenu leur principal sujet de conversation après cette terrible épopée de 14-18. Ces hommes étaient marqués à jamais, et nous, les enfants, ne les comprenions pas toujours ; aussi les avons-nous souvent trouvés ridicules de nous raconter sans cesse les mêmes histoires, souvent terribles, parfois drôles.

Ma pensée va souvent vers ces anciens, surtout quand je me surprends moi-même, après 50 années passées, à raconter ce que fut pour moi la période de guerre 39-45.

Habitant à Louviers en Normandie, nous avons effectué l'exode de 1940 jusque dans les « Deux-Sèvres », fuyant devant l'avance des allemands dans un désordre général, avant de faire demi-tour et de retrouver notre ville en ruines, quasi rasée comme bien d'autres villes que nous avions traversées. Ces ruines et la présence allemande, symbolisée par les immenses drapeaux à croix gammée qui flottaient sur les immeubles qu'ils occupaient, me firent prendre conscience de ce que pouvait être cette guerre. Ma période d'occupation s'est écoulée en Normandie, avec cette présence allemande jusque dans le lycée et avec toutes les privations qui découlaient de cette situation : rationnements de toutes sortes, manque de distractions et de liberté.

A part la discipline et le couvre-feu imposés par les Allemands, je n'ai pas eu à souffrir réellement de la brutalité des troupes d'occupation, jusqu'au moment où mon frère, mon aîné de trois ans, préféra prendre le chemin de la clandestinité à celui du STO en Allemagne. Cette situation nous mit dans l'insécurité. Dès cet instant, tout début 1944, la Feldgendarmerie allemande fût très présente à notre domicile, espérant certainement le retour de mon frère pour le « cueillir ». Après plusieurs visites et quelques interrogatoires à domicile, mes parents prirent peur que je sois emmené en Allemagne, à la place du frère.

A mon tour, ce fut pour moi le départ pour la clandestinité. Le train pour Paris, puis pour Lyon, en passant pour ma part la ligne de démarcation à Maçon, sans dommage. Je me suis retrouvé à Cordéac (Isère), au-dessus de Grenoble, dans une centrale électrique en construction. Mon frère y était déjà avec beaucoup de Normands. Quelques jours après mon arrivée, ils sont presque tous partis pour le « Maquis du Vercors » car les Allemands venaient pour recenser le personnel du chantier. Il faut dire que la plupart était des réfractaires au STO. Pour ma part, n'ayant pas de papiers d'identité, pas d'argent et mesurant plus de 1,70 mètres... la situation était critique. Avec deux camarades normands, dont plus tard l'un est mort au « Champ d'Honneur » (Guy Bossard, dit « Tête d'Oeuf ») et l'autre fait prisonnier à Obenheim (André Lavoine, dit « Gribouille ») nous étions décidés de monter à notre tour au « Maquis », car la radio laissait entendre que de grands événements allaient se produire.

Après plusieurs jours de marche à pied, par le « Col de la Croix Haute », nous avons gagné le « Col du Roussel » au sud du Vercors. C'était le 6 juin 1944. Nous venions d'arriver au Cil.

J'y retrouvais mon frère (Jean Carpentier, dit « Cartouche »). Pour ma part, sans tarder, je fus baptisé « La Fraise ». En guise de bienvenue, le Chef du Cil (Gaston Cathala dit « Grange ») me dit : « Ici nous sommes tous des apprentis cadavres... Vu ton âge, si tu veux, tu peux rentrer chez toi... ». A 800 kilomètres de chez moi, étant donné les événements... je suis resté. Notre intégration dans ce camp s'est effectuée en douceur mais avec discipline, car la plupart de ses responsables étaient des militaires de carrière. Cela fit que, dès que les effectifs se mirent à grossir en juin, l'organisation du camp ressembla à celle d'une caserne ; manoeuvres, maniement d'armes, exercice de tir, patrouilles, même escrime à la baïonnette... sans oublier les tours de garde, les corvées de bois, celles de « patates », de nettoyage, de lessive, etc. nous n'étions pas désoeuvrés.

Dans ce site magnifique où nous étions, la guerre aurait pu nous paraître lointaine, mais les allemands attaquèrent le « Plateau du Vercors » à Saint Nizier-du-Moucherotte, juste au-dessus de Grenoble, le 13 juin 1944, ce qui fit une vingtaine de morts parmi les résistants et une dizaine chez eux.

Le Cl 1 participa effectivement à cette bataille. Je fus pour ma part versé dans les patrouilles de nettoyage de secteur, dès que le combat cessa. Les Allemands n'allèrent pas plus loin... et la vie reprit son cours dans les différents camps.

Le 14 juillet 1944, 36 forteresses volantes sont venues larguer au-dessus de Vassieux-en-Vercors, 432 containers de matériels. Juste le temps d'admirer le parachutage et nous descendons à Die (Drôme), pour effectuer une « Prise d'Armes », que l'aviation allemande vient perturber en nous mitraillant.

Ces manifestations, à la barbe et au nez des Allemands, nous forgeaient un moral d'acier. De plus, nous attendions un renfort des troupes régulières qui, venant d'Alger, devaient se poser sur le terrain d'aviation de Vassieux que nous avions préparé à cet effet. Nous ne pouvions plus craindre personne... hélas, ces renforts, tant attendus, ne sont jamais venus.

Lorsque nous avons appris que nous étions encerclés, vers le 18 juillet, nous nous sommes préparés à combattre. Avec un autre normand (Jacques Renoux dit « La Douille ») et deux  autres copains, j'ai été affecté à la garde d'un « Pas » dans le sud du Vercors. De là, le 21 juillet au matin, nous avons vu arriver les planeurs allemands tirés par des avions. Nous n'avions aucun moyen de communication pour prévenir nos camarades. Ce fut très rapide... détachés, les planeurs ont plongé sur Vassieux et les avions ont commencé à bombarder en tournant en rond, aidés de leur aviation de chasse.

Pour les civils et les résistants du Vercors, l'inimaginable ne faisait que commencer... un carnage sans nom, qui fit 460 et quelques victimes parmi les civils et les résistants et environ 90 allemands morts.

J'ai pu sortir de cette souricière grâce à l'aide de mon Chef et à celle de camarades qui connaissaient la région, en passant par le « Pas de Chabrinel » et l'« Abbaye de Valcroissant »... de nuit, heureusement sans clair de lune, mais pas sans Allemands. Nous avons aussi essayé de nous déplacer en plein jour, ce qui un jour nous valut d'être bloqués un certain temps sous un petit pont, près de Aix-en-Diois, alors que dessus, allant vers Die, les Allemands passaient en convoi.

La Drôme traversée et après des kilomètres et des kilomètres de marche en montagne, puis l'aide d'un vieux camion à gazogène, nous avons pu rejoindre la ville de Buis-les-Baronnies près du Vaucluse. Là, nous avons été pris en charge par les résistants du coin qui nous assurèrent notre subsistance, contre quelques missions de surveillance des axes routiers dans la région de Mirabel-aux-Baronnies. A cette occasion, j'ai été nommé « tireur au FM » de mon groupe ; j'avais 15 ans et demi.

Nous avons regagné le Vercors à la Beaune d'Hostun, en camion et par la route, passant par Crest et Chabeuil. J'avais installé mon FM sur la cabine du camion. Cette ville, près de Valence, était occupée par les Allemands d'un camp d'aviation et nous sommes passés devant la porte de ce camp, un grand drapeau français flottant sur le camion. Stupeur des Allemands !

Résultat : un mort et un prisonnier allemands... et nous, reprenant la route du Vercors de toute la vitesse de notre gazogène.

La forêt de la Beaune d'Hostun était le lieu de regroupement du Maquis du Vercors. Nous y avons retrouvé les survivants du Cil. Sous le commandement de notre chef (Gaston Cathéla dit « Grange »), nous sommes retournés à l'intérieur du Vercors effectuer des missions de reconnaissance, afin de savoir si les Allemands étaient encore sur place et récupérer des armes. Moi et mon FM, nous étions de toutes les sorties. J'ai pu ainsi revoir le « Col du Roussel » et son refuge de montagne, lieu de cantonnement duCll.

Le 21 août 1944, nous avons poussé plus loin la sortie, jusqu'à aller attaquer les allemands sur la Nationale 7 au bord du Rhône en amont de Tain-1'Hermitage à hauteur de Chantemerle-les-Blés. Nous étions environ 25 maquisards pour nous en prendre à une centaine de camions remplis de soldats allemands. Bénéficiant de l'effet de surprise, nos 5 FM et les fusils des camarades présents ont pu, pendant un temps, venger un peu nos « Morts du Vercors ».

J'ai personnellement reçu, à cette occasion, la « Croix de Guerre » à l'Ordre de la Brigade.

Mon unité, le Cil, a ensuite participé à la libération de Romans (Drôme) en nous faisant effectuer des missions dans la ville et dans la campagne alentour, allant un jour avec un autre tireur au FM (Francis Dourdou dit « Figaro »), jusqu'à attaquer de front un char allemand qui nous fit faire demi-tour en nous envoyant ses obus... par bonheur dans le sable. Nous avons ainsi vu arriver les premiers américains. Puis vint le moment où les troupes régulières sont passées devant nous.

Nous sommes ensuite remontés sur Lyon, où nous avons dû subir essentiellement les tireurs isolés sur les toits et les étages supérieurs des maisons. Belles cibles que nous formions, au beau milieu de la cour de la « Caserne La Part-Dieu , où nous étions consignés plus que cantonnés, après avoir été stationnés à la « Gare des Brotteaux ».

Nous avons dû aussi subir les quolibets de l'Armée régulière, sur notre tenue peu reluisante, sur notre manque de métier, sur nos faits d'armes douteux ; sans parler des galons de nos gradés, ce qui avait l'air de devenir une franche rigolade... Pourtant nos coeurs étaient tranquilles et nos morts, qui se joignaient à leurs morts, étaient là pour témoigner que nous avions fait tout notre possible pour leur ouvrir la route jusqu'à Lyon et plus loin encore.

Nous étions à la Prise d'Armes, place Bellecourt le 6 septembre, avec nos tenues « bizarres » et nous ne fûmes pas moins applaudis pour autant, car la population de Lyon savait d'où nous venions et reconnaissait, parmi nous, bon nombre des siens.

C'est vers cette époque que nous sommes devenus 11e Cuirassiers et que nous avons marché aux côtés de la 1ère DFL.

Les batailles, auxquelles nous avons participé alors, nous semblaient être d'une autre guerre, telles Malbouhans, Melisey, Presse et autres... ça ne ressemblait pas aux « coups-de-mains », mais nous faisions tous nos efforts, avec ce que nous avions pour nous battre. Nous n'avons pas dû être ridicules puisque vers la fin octobre début novembre, nous avons été incorporés au BM 24 de la 1ère DFL. Nous étions à Ronchamp (Haute-Saône).

Dès cet instant, nous avons tous vécu les mêmes événements et je ne relaterai que quelques anecdotes de mon parcours personnel.

Affecté tout d'abord à la 2ème Compagnie avec mes camarades du Vercors, je me suis retrouvé muté, presque d'office, au bureau de l'Officier des Détails, du Lieutenant Bonaldi. Il cherchait, paraît-il, un dactylo... ça tombait bien, je ne savais pour ainsi dire pas taper à la machine... ou si peu. De plus, l'Adjt. Lever, aux « Effectifs », devait faire face tous les jours aux mouvements d'hommes, causés par le départ des troupes noires et l'arrivée des FFI que nous étions.

Je fus « adopté » dans ce Service, plus à cause de mon jeune âge que pour mes compétences réelles, à ce moment-là.

Je garde un excellent souvenir du Lt Bonaldi, des Adj. Lever, Gabarros, Letertre, du Caporal Jean Colonna, du Vaguemestre, du chauffeur « Jojo » et de ceux qui formaient l'équipe de l'« O.D. » et dont j'ai aujourd'hui oublié les noms. Qu'ils me pardonnent.

Pas facile de « troquer » le FM contre une machine à écrire. Contrairement à ce que j'aurais pu croire, le bureau de l'O.D. n'a jamais été bien loin à l'arrière des lignes de combat. Que ce soit à Ronchamp, à Giromagny, à Sand, je retrouvais toujours pas bien loin mes « copains du maquis ». Il faut dire que dans ce bureau de l'O.D., je me retrouvais très souvent dans la jeep de l'agent de liaison (Claude Diot), pour porter des papiers ou autres, dans tous les secteurs du BM 24. C'est ainsi que je me suis trouvé sur le pont du Rahin au moment où les gars du Génie cherchaient dans l'eau le Général Brosset qui venait d'avoir son accident mortel.

Nous avions nous-mêmes failli basculer dans ce même Rahin, en arrivant la veille et de nuit devant le pont de Plancher-Bas, qui avait sauté. Sans le savoir, nous avions également roulé sur cette route truffée de mines, que les gars du Génie étaient en train de retirer.

Une des étapes du bureau de l'OD fut un baraquement dans la Caserne de Giromagny dès la prise de cette ville. Je ne sais pas qui a décrété à ce moment-là que je savais conduire, mais je fus envoyé de nuit avec un chauffeur et un camion, pour récupérer des véhicules qui étaient en panne vers Auxelles-Bas. Le passage du petit pont coupé avant Giromagny s'effectuait sur deux poutrelles, que les gars du Génie ajustaient selon l'empattement des véhicules. De nuit, ne sachant pas bien conduire, j'ai réussi à déclencher les hurlements d'un gradé qui s'efforçait de régler la circulation sur cet étroit passage... mission réussie malgré tout, saluée à notre retour à la caserne par un obus allemand arrivant dans la cour.

Encore quelques missions... dont certaines allèrent au-delà du fossé antichars que l'on franchissait sur un remblai de terre glaise très glissante, avec la trouille d'aller à l'eau...

Entre temps, le service des Effectifs de l'Adjudant Lever était mon port d'attache et nous devions y tenir à jour les fiches de tous les hommes du BM 24. Arrivés, départs, hospitalisations et aussi les morts.

Début décembre, la mission de la 1ère DFL semble remplie et nous ne tardons pas à nous retrouver près de Vesoul, en regroupement, avant de partir pour la « Côte de l'Atlantique ».

Pour gagner le cantonnement près de Vesoul, nous avons effectué le trajet en colonne et de nuit. Juste derrière le camion dans lequel je me trouvais avec le chauffeur, il y avait un autre camion plein d'obus de mortier et de munitions qui fermait la marche et qui était conduit par le Vaguemestre. Or, ce camion ne figurait pas à l'arrivée... Après un peu d'attente, inquiet, le Lt. Bonaldi nous demande, au chauffeur et à moi, de retourner au devant du retardataire... que nous trouvons arrêté au bord d'un fossé. Dans la nuit, ce camion a percuté un GMC qui s'est renversé en travers de la route. Ni explosion, ni blessé... Ce soir-là, les Dieux, dont Bacchus, devaient être avec nous, car le GMC transportait de la Bénédictine et du Cointreau. Vu le nombre de bouteilles déjà cassées, quelques bouteilles de moins, ça ne se voyait plus... fiesta au bureau de l'O.D.

Nous, anciens FFI, savons que nous sommes maintenant intégrés à la 1ère DFL et que le BM 24 dont nous constituons la plus grande partie, est un Bataillon respecté de la plupart des cadres FFL. Arrivés par le train dans la région de Blaye (Gironde), le bureau de l'O.D. cantonna dans la maison du Maire de Saint-Genest-de-Blaye. Des vacances ou presque... avec un accueil très chaleureux de la part des habitants du pays. Heureux qui aime boire du vin ! Au bureau des effectifs, nous enregistrons pas mal d'engagements volontaires, sans penser à l'avenir, sauf au repas de Noël pour lequel nous sommes invités chez un viticulteur. Nous avions déjà été invités chez ce viticulteur le 17 décembre pour fêter joyeusement et « sans modération » mes 16 ans.

Le 24 décembre : « état d'alerte ».

Juste le temps d'avaler le repas du réveillon et nous partons dès l'aube pour remonter en Alsace. Pour ma part, j'ai effectué le voyage en « traction avant » avec le Lieutenant Bonaldi (O.D.) et son chauffeur. Privilège de l'âge...

En trois jours et quelques, nous sommes de retour dans l'est et nous retrouvons le froid et l'ambiance de guerre que l'on avait commencé à oublier.

Pour le nouvel an, je ne souviens que nous avons reçu des cigarettes anglaises, à l'effigie de la Reine. Nous étions très touchés de cette façon courtoise de nous présenter ses voeux de bonne année. (...)

8 Mai 1945

"Tous, nous pensons que la « Grande aventure de la libération » est maintenant terminée, mais nous ne pouvons encore imaginer ce que sera l’« Aventure de l'après-guerre ». J'allais en avoir rapidement un aperçu car une «permission de détente» me permettait de me rendre chez moi en Normandie... Déjà, nous nous entendions dire que « Si nous ne trouvions pas de place à notre retour, il ne faudrait pas nous plaindre, car personne ne nous avait demandé de nous engager dans le "Maquis". Jolie perspective... ».

Georges Carpentier

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Préface

Commandant Ivan Cadeau[1]

Après deux premiers volumes consacrés à l’engagement des Tahitiens au cours des conflits mondiaux qu’a connus le XX^e siècle, Jean-Christophe Shigetomi rend ici hommage aux Tamari’i qui se sont illustrés au sein du corps expéditionnaire français d’Extrême-Orient entre 1945 et 1954 et à ceux, moins nombreux, qui ont servi au sein du Bataillon français de l’ONU en Corée de 1950 à 1953. Avec rigueur et clarté, mêlant les ouvrages de référence aux archives de l’époque et enrichissant son texte de témoignages de vétérans, Jean-Christophe Shigetomi raconte le combat singulier de cette centaine d’hommes issus de ce que l’on nommait autrefois les Établissements français de l’Océanie. Les motivations de ces volontaires sont diverses : attrait pour l’aventure, attachement à la France, mais également goût du métier des armes et de la camaraderie militaire que certains ont découvert au cours de la Seconde Guerre mondiale. Au fil des pages, le lecteur découvre le parcours personnel de ces enfants de Tahiti, qu’ils soient parachutistes, fantassins, ou encore marins affectés aux unités fluviales qui patrouillent sur les fleuves et canaux du Vietnam. Les Tahitiens dans les guerres d’Indochine et de Corée est également l’occasion d’aborder certains aspects méconnus de ces conflits. Ainsi, à travers l’histoire de quelques fortes têtes, Jean-Christophe Shigetomi lève le voile sur les Sections spéciales, des formations disciplinaires qui œuvrent dans la partie sud du Vietnam - l’ancienne Cochinchine - à partir de 1947 et qui n’ont jusque-là jamais été développées.

Les deux premiers opus de Jean-Christophe Shigetomi avaient pour objet de rappeler la participation et le rôle des Tahitiens lors des deux guerres mondiales. Le présent ouvrage, l’auteur le rappelle, se propose de retracer l’histoire méconnue des Tahitiens qui se sont illustrés sur les théâtres d’opérations de l’Indochine et de la Corée. Le nécessaire travail d’histoire, conduit avec succès par Jean-Christophe Shigetomi, il convient de le souligner, doit désormais servir de base à un devoir de mémoire, afin que les générations futures n’oublient pas. C’est pour elles autant que pour la vingtaine de soldats tahitiens qui sont tombés, là-bas, en Extrême-Orient, que Jean-Christophe Shigetomi a rédigé ce livre. Qu’il en soit remercié.