Ex Sergent de la Légion Étrangère,  RENE MITTENAERE est titulaire de 100 distinctions, 4 fois blessé de guerre, 4 certificats de bonne conduite, 6 citations, 6 diplômes, 98 médailles.
Il  est le militaire le plus décoré de France.

(Dossier proposé par Blandine Bongrand Saint Hillier)

 
Qui était René Mittenaere ? 

( texte : Centre culturel de la Seconde Guerre Mondiale)

René Mittenaere est un sergent de l'armée et un résistant, né le 9 mai 1913 à Jemmapes, Belgique et mort le 14 octobre 2007. De nationalité belge, il sert au sein de la Légion étrangère entre le 30 décembre 1935 et le 12 avril 1946. Il serait l'homme le plus décoré d'Europe.

Dès janvier 1936, il est incorporé au dépôt-commun des régiments étrangers à Sidi-bel-Abbès en Algérie. Affecté courant 1936 à la 3ème Compagnie puis à la Compagnie d'Infanterie de Saïda, il embarque du port d'Alger à destination du Levant le 18 avril. Il débarque à Beyrouth quelques semaines plus tard, et est finalement incorporé au 1er Bataillon du 1er Régiment Étranger. Il prolonge de 2 années son affectation accordée par le 1er Bataillon en 1938. Il retourne en juillet 1939 à Sidi-bel-Abbès pour rapatriement sanitaire, il y restera jusqu'au début de la Guerre fin 1939.

Service dans la Légion - L'Increvable

La guerre bat son plein lorsque le Sergent Mittenaere s'embarque en tant que Volontaire contre l'Allemagne dans la 7eme Compagnie du Corps Expéditionnaire de Norvège. Sous les ordres du général Béthouart, il participe aux campagnes du front norvégien contre les Allemands notamment à la bataille de Narvik dont les Alliés sortent vainqueur fin mai 1940.

Arrivé en Angleterre, le sergent Mittenaere ne se présente pas à l'embarquement de son unité vers l'Afrique du Nord. Il rejoint les 1 300 hommes de Norvège et entre dans les Forces françaises libres (FFL) du général de Gaulle lors de leur création en juillet 1940.

Il embarque quelques jours plus tard et arrive en octobre à Douala au Cameroun. Il repart jusqu'en janvier 1941 à Freetown (Sierra Leone), puis traverse l'Afrique jusqu'en Érythrée. De mars à mai 1941, il participe à la Campagne d'Afrique de l'Est notamment à la bataille de Keren. Il embarque de Massoua jusqu'à El-Kantara en Palestine en juin 1941. Il participe à la Campagne de Syrie au côté de 5 000 hommes des FFL d'ou ils entrent à Damas libérée le 21 juin 1941.

Les ennuis commencent véritablement à l'embarquement à destination de Bizerte (Tunisie) le 18 avril 1942. Le sergent Mittenaere participe alors aux célèbres Bataille de Bir Hakeim puis à la Seconde bataille d'El Alamein durant l'année 1942. Blessé à Bir Hakeim le 10 juin 1942, il continue de tenir son poste malgré les lourdes pertes de l'armée de Montgomery, il sera récompensé par de nombreuses décorations notamment l'ordre du Mérite syrien et la Médaille coloniale.

S'en suit deux années de campagnes en Tunisie, puis dans le sud de l'Italie (Opération Husky) où il sera blessé à Radicofani et ne sera pas envoyé à Monte-Cassino. Il rejoint un peu plus tard à Tarente la 3ème Compagnie et débarque en France le 20 août 1944.

Durant la remontée vers l'Allemagne, les Français sont opposés à une farouche résistance en Alsace. René Mittenaere y est blessé deux fois et est évacué à l'hôpital de campagne de Gheimar.

Admis en convalescence, il est réaffecté une nouvelle fois à Sidi-bel-Abbès en février 1946. Réformé définitif par la Commission de Réforme d'Oran (Algérie), il rejoint le 12 avril 1946 Marseille après 11 ans de service dans la Légion au cours desquels il a été blessé gravement à quatre reprises. Il se retire à Chaville (Hauts-de-Seine) où il livre dans un récit autobiographique ses souvenirs de la Seconde Guerre mondiale

René Mittenaere termine titulaire de plus de cent distinctions honorifiques de plus de 7 pays, ce qui fait de lui " l'homme le plus décoré d'Europe et peut-être même du monde actuel"

Campagnes:

Bjervik (Norvège ) 13-05-40
Narvik (Norvège ) 28-05-40
Keren (Erythrée ) 27-03-41
Massoua (Erythrée) 07-04-41
Damas (Syrie) 07-06-41
Bir-Hakeim (Libye) 17-05-42
El Alamen (Libye) 22-10-42
Himelmat (Libye) 23-10-42
Tobrook (Libye) 28-10-42
Bizerte (Tunisie) 04-05-43
Tunis (Tunisie) 07-05-43
Djebel-Garci (Tunisie) 09-05-43
Ponte Corvo (Italie) 12-05-44
Monte Fencio (Italie) 19-05-44
Tivoly (Italie) 25-05-44
Rome (Italie) 04-06-44
Radicofani (Italie) 18-06-44
Toulon (France) 22-08-44
Lyon (France) 01-09-44
Autun (France) 08-09-44
Dijon (France) 13-09-44
Remouchamps (France) 26-10-44
Côte 1013 (France) 05-11-44
Belfort (France) 21-11-44
Ballon d'Alsace (France) 04-12-44
Abenheim (Alsace) 11-01-45
Ilhausern (Alsace) 23-01-45

Distinctions:
Ruban:

Legion Honneur Chevalier
Medaille militaire
Croix de Guerre 1939-1945
Medaille de la Resistance avec rosette
Croix du Combattant Volontaire 1939-1945
Croix du Combattant Volontaire de la Resistance
Ruban de la Médaille commémorative des services volontaires de la France libre
Ruban de la Médaille commémorative de la guerre 1939-1945
Ruban de la Médaille commémorative de la campagne d'italie 1943-1944.
Medaille commemorative de Syrie-Cilicie (Levant)
Croix du Combattant (1930 France)
Medaille d'Outre-Mer (Coloniale)
Medaille (Insigne) des Blesses Militaires
Ordre du Merite combattant Chevalier
Ordre de l'Ouissam Alaouite Chevalier (Maroc)
Ordre du Nichan Iftikhar Officier (Tunisia) France and Germany Star
Africa Star
39-45 Star
Atlantic Star
Defence Medal Us legion of merit commander

Intitulés des décorations françaises:

Ordre de la Légion d'honneur avec le grade de chevalier
Médaille militaire à titre exceptionnel
Croix de guerre 1939-1945 avec 2 étoiles de bronze et 2 étoiles d'argent
Médaille de la résistance avec rosette
Croix du combattant volontaire de la résistance
Croix du combattant volontaire
Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre
Médaille commémorative de la guerre 1939-1945
Médaille commémorative de la campagne d'Italie 1943-1944
Médaille commémorative de Syrie-Cilicie avec agrafe Levant
Croix du combattant
Médaille des Engagés Volontaires
Médaille coloniale avec agrafe Érythrée, Libye, Bir-Hackeim, Tunisie
Médaille des blessés
Ordre du Mérite combattant avec le grade de chevalier
Médaille d'Argent du Mérite Civique
Médaille commémorative "Rhin et Danube"

Intitulés des décorations étrangères:
Intitulés des décorations norvégiennes
Médaille de la Guerre de Norvège
Médaille de participation de Norvège

Intitulés des décorations syriennes:

Médaille du Mérite Syrien

Intitulés des décorations marocaines:

Ordre du Ouissam alaouite Chérifien avec le grade de chevalier

Intitulés des décorations libanaises:

Ordre du Mérite Libanais avec le grade de chevalier

Intitulés des décorations tunisiennes:

Ordre du Nichan Iftikhar avec le grade d'officier

Intitulés des décorations anglaises:

France and Germany Star
Italy Star
Africa Star
1939-45 Star
Atlantic Star
Air Crew Europe Star
Defence Medal

Intitulés des décorations grecques:

Ordre National de Grèce avec le grade d'officier

Intitulés des décorations colombiennes
Médaille d'or Internationale de Colombie

Intitulés des décorations américaines:

Commandeur de la Legion of Merit
World War II Victory Medal
War Medal Général Eisenhower 1939-1945
Croix de Commandeur de la Medal of Liberty Américaine

Intitulés des décorations polonaises:

Mérite Polonais des Résistants en France avec la dignité de Grand-Croix
Ordre National Polonais de la Virtuti Militari avec le grade de chevalier
Médaille de la Victoire Polonaise
Médaille Commémorative de la Résistance Polonaise en France
Croix de la Vaillance Polonaise
Mérite Polonais avec Glaive d'Or
Médaille Militaire Polonaise

Intitulés des décorations luxembourgeoises:

Chevalier de l'ordre du Mérite National du Grand Duché de Luxembourg
Diplôme d'Honneur des Passeurs Luxembourgeois

Intitulés des décorations russes:

Médaille de la Victoire Russe

Intitulés des décorations belges:

Médaille de S./Officier de l'Armée Belge
Médaille de 2ème Classe de la Fédération Royale des Ex- S./Officier de Belgique
Diplôme d'honneur du Corps de Volontaire Belges des Anciens de Corée
Médaille d'Argent des Déportés Belges 1940-1945
Grandes Palmes d'Argent de l'Armée du Rhin Belge
Médaille d'or de la Protection Aérienne 39-45 de Belgique
Croix d'Honneur de l'Armée du Rhin Belge avec 3 étoiles d'Or
Commandeur de l'Ordre de St Georges de Bourgogne
Médaille de Léopold III
Médaille du Résistant Armée Belge
Médaille Commémorative Des Armées d'Occupation
Médaille de l'Armée Secrète Belge, Zone I, Secteur C.G. » Mésange «
Médaille de la Presse Clandestine Belge
Médaille des Vétérans du Roi Albert I
Croix du Mérite de la Protection Aérienne 39-45

LA CAMPAGNE D’ITALIE DU SERGENT RENÉ MITTENAERE (13 DBLE)

Notre 13^e Demi-Brigade, établie en base de feux, assiste à la percée du Garigliano et se prépare à participer à la poursuite. A San Giorgo, pendant que nous montons en ligne, l’ennemi, qui a dû être averti de l’emplacement de nos bivouacs par quelques espions mêlés à la population, nous soumet à un bombardement de nuit avec une telle diabolique précision que déjà nous avons de grosses pertes à déplorer. J’ai, pour ma part, la douleur de perdre quelques-uns de mes vieux copains de 1940.

Nous prenons contact et attaquons à hauteur de Ponte Corvo au Monte-Leucio où une avance rapide, suivie d’une contre-attaque de l’ennemi fait de très sérieux ravages dans nos rangs. Notre Brigade tient tête à l’ennemi et le repousse non sans lui infliger de terribles pertes. Nous continuons notre avance en avant.

Pendant toutes ces opérations, je suis débordé par les soins à donner aux blessés, mais devant les pertes que nous subissons, surtout en gradés, je suis sollicité par mes Officiers pour prendre le commandement d’un groupe de combat.

Et c’est comme cela que nous continuons notre progression le long de la rive droite du Liri, en liaison à vue avec les Britanniques qui progressent, eux sur l’autre rive.

Un adjudant est mortellement touché de trois balles en pleine poitrine et, le blouson enlevé me fait voir une horrible blessure qui met le poumon à nu. Avant d’être amené par l’équipe de brancardiers, cet homme qui sent la mort m’adjure de le venger.

Je viens rendre compte à l’Officier de la deuxième Section de la perte de son adjudant. Cet homme qui vient de perdre deux sous-officiers en deux jours me charge de remplacer l’adjudant jusqu’à nouvel ordre tout en continuant à m’occuper des blessés et de l’équipe des brancardiers. J’accepte.

Lire la suite du récit de la Campagne d'Italie

La page de René MITTENAERE sur le site des Français Libres

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