Miriam CENDRARS

  "La dernière des trois enfants de Blaise Cendrars nous a quittés à l'âge de 98 ans, a indiqué son fils, Jean-Baptiste Gilou dans un communiqué ; elle s'est éteinte chez elle, en Bretagne, face à la mer, le 21 juin ".

Miriam Gilou-Cendrars, fille de l'écrivain suisse Blaise Cendrars, était membre des Forces françaises libres auprès du général de Gaulle, journaliste après la guerre et auteur notamment d'une biographie consacrée à son père. 

Née en Grande-Bretagne en novembre 1919, Miriam Cendrars n'a pas connu son père dans son enfance, il avait quitté sa femme Féla au début des années 1920. Elle a pourtant été élevée dans le culte sans réserve de ce père poète, fuyant la famille pour vivre sa vie de bourlingueur. Féla était persuadée de son génie, et elle a transmis cette certitude à ses enfants. 

« Quand tu aimes il faut partir

Quitte ta femme quitte ton enfant

Quitte ton ami quitte ton amie

Quitte ton amante quitte ton amant

Quand tu aimes il faut partir » …

écrivait Blaise Cendrars en 1924.

Jeune fille au pair dans les années 30, puis stagiaire photographe  en 1939, Miriam Cendrars voit la guerre commencer depuis Londres. A 19 ans, elle se retrouve dans le milieu des journalistes correspondants français. Ses amis s'appellent Jean Oberlé, Pierre Bourdan... Elle  rencontre également  Bertie Gilou, qui va s'engager dans les Forces Navales Françaises Libres.

Avec Jean Oberlé grande voix de la BBC  - "Radio Paris ment, Radio Paris ment, Radio Paris est allemand"  (Livre d'Or des Français Libres)

Miriam s'engage dans les Forces Françaises Libres à Londres en 1941. Après avoir passé un concours, elle est notamment chargée de la revue de presse quotidienne remise au chef des Français libres, et se retrouve  au micro des Français parlent aux Français, à la BBC, où elle anime une émission sur Radio Londres à destination de la France occupée.

A la Libération, en 1946, elle se marie avec Bertie Gilou, qui deviendra directeur artistique de Réalités et de Connaissance des Arts ; ils auront trois enfants.

Jean Oberlé en compagnie d'Albert Gilou (dit Bertie Gilou), époux de Myriam Cendrars, en habit d'officier (Livre d'Or des Français Libres)

 (Livre d'Or des Français Libres)

Elle entame une carrière de femme de presse, à France Soir, Jeune Maman,... et comme son père, elle voyage... par exemple à Big Sur, en Californie, en 1948, où elle va à la rencontre d'Henry Miller, grand ami de Blaise Cendrars. A Hollywood, où elle se lie d'amitié avec Ava Gardner. Ou encore en Inde en 1952, avec Pierre Lazareff, avec qui elle partage une soif spirituelle qui ne l'a jamais lâchée. Dans les années 1960, elle sera responsable des pages littéraires du magazine Elle, avant de travailler pour les éditions Hachette jusqu'à sa retraite.

Entre temps, Miriam Cendrars avait retrouvé son père, et après sa disparition en 1961, elle se consacra à plein temps à son oeuve.

En 1969, elle publie "Les inédits secrets de Blaise Cendrars" avant de prendre l'initiative de créer, en 1975, le Fonds Blaise Cendrars des Archives littéraires de la Bibliothèque nationale suisse à Berne.

En 1984, elle écrit la première biographie complète de Blaise Cendrars. Son livre obtiendra le Grand prix de l'essai de l'Académie française.

Elle a collaboré avec Claude Leroy (qui a dirigé la publication des oeuvres de Cendrars dans La Pléiade) pour la réédition augmentée des oeuvres complètes de l'auteur de "Moravagine" et "L'homme foudroyé ", parues en 15 volumes chez Denoël entre 2001 et 2006 "

Ecouter l'entretien de Miriam Cendrars pour France Culture sur la période anglaise de la guerre.

Voix de Jean Oberlé sur Radio Londres