Exposition jusqu'au 2 avril 2018 sur les piliers de la cour d'honneur des Invalides.
Accès libre et gratuit tous les jours 10h-17h.

Les compagnons de la Libération ont des origines sociales, géographiques, confessionnelles et générationnelles très diverses mais ils se sont, tous et toutes, retrouvés, entre 1940 et 1945, dans un combat commun et des valeurs partagées qui sont le socle de la citoyenneté d’aujourd’hui.

Fait peu connu, une partie non négligeable d’entre eux (118 sur 1038) ont fait l’expérience du feu lors du premier conflit mondial, s’y distinguant souvent par leur courage et leur sens du devoir. Quelque vingt ans plus tard, dans un contexte radicalement différent, ils s’illustreront par un engagement volontaire, dicté par leur conscience, rejoignant ainsi la petite minorité de ceux qui formeront la Résistance française, dans les rangs de la France libre comme dans les durs combats de la clandestinité.

Exposition réalisée par le musée de l’ordre de la Libération et le musée de l’Armée dans le cadre du centenaire de la Grande Guerre.

Commissariat : 
Vincent Giraudier, responsable du département historial Charles de Gaulle, musée de l’Armée 
Vladimir Trouplin, conservateur, musée de l’ordre de la Libération
Lionel Dardenne, assistant du conservateur, musée de l’ordre de la Libération

Source : Ordre de la Libération

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L'Ordre de la Libération a publié sur sa page Facebook quelques "épisodes " de cette Exposition, dont un est consacré au Compagnon  Henri FRUCHAUD, ancien des services de Santé de la 1ère DFL. 

 " Le nombre considérable de 21 millions de blessés pour toute la guerre est à la hauteur de la puissance de feu déployée par les belligérants, victimes de l’utilisation massive de l’artillerie comme de l’apparition d’armes nouvelles : aviation, gaz de combat, chars d’assaut. L’évacuation des blessés est souvent confiée à des étudiants en médecine comme Henri Fruchaud, appelé de la classe 1914. Comme brancardier puis comme médecin auxiliaire, il est présent sur les champs de bataille de la Marne, d’Ypres, d’Artois, de Champagne et de la Somme où il prend tous les risques pour remplir sa mission sous les bombardements. Son courage dans ce poste à hauts risques lui vaut la Légion d’honneur, la Médaille militaire et 4 citations.

Revue de la France Libre  1960

Mobilisé comme médecin en 1939, il entend l’appel du 18 juin 1940 et rejoint Londres. Directeur du service de santé des Forces françaises libres, il prend part à toutes les campagnes d’Afrique puis d’Italie jusqu’en mars 1944 avant d’être nommé en Syrie où il demeure après la guerre".

Biographie de Henri Fruchaud - Ordre de la Libération

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IN MEMORIAM

      "Tous les Français Libres du Levant connaissaient le médecin-colonel Fruchaud, l’un des premiers qui rallièrent le général de Gaulle dès juin 1940.

Né à Angers le 16 juillet 1894, issu d’une famille de médecins, il avait fait de brillantes études à la Faculté de médecine de Paris, avait été interne des hôpitaux de Paris, chef de clinique et professeur de clinique chirurgicale à l’École de médecine d’Angers.

Nombreux sont ses travaux publiés ; et d’autres, en d’autres lieux, sauront rendre hommage à son oeuvre scientifique. Il était membre de l’académie de chirurgie.

Notre première rencontre date de mai 1941, lorsque j’allai à Suez accueillir les camarades du Service de Santé F.F.L., revenant de la campagne d’Erythrée où il dirigeait le groupe sanitaire de la Brigade Française d’Orient.

Souffrant encore d’une fracture du calcanéum qu’il s’était faite pendant cette campagne, passionné par le travail de chirurgien aux armées, brûlant du désir de servir, il se met immédiatement en route pour rejoindre la formation Hadfield-Spears qui a été dirigée dès son débarquement au camp de Sarafand, en Palestine.

C’est à Sarafand qu’il prend contact avec la formation dirigée par Mme Spears et aussitôt son esprit d’organisation et son tempérament chirurgical commencent à se manifester, sans éviter les heurts avec la directrice qui, elle aussi, possédait une forte personnalité. J’ai dû intervenir plus d’une fois pour aplanir les difficultés.

Lady Spears  - Album Jean Jacopin  (Livre d'Or des FFL)

Au moment des opérations de Syrie, il installe son service de chirurgie à Deraa, dans cet ancien poste frontière de la Syrie et de la Palestine et, après l’occupation de Damas, il part pour y déployer sa formation, prenant soin en même temps des blessés de l’hôpital militaire de Verbizier.

Beyrouth est l’étape suivante où, à l’hôpital Saint-Charles Borromée , il commence à former et à rôder son équipe destinée aux futures campagnes de Libye, de Tunisie et d’Italie.

le Service de Santé de la France Libre, 1940 à 1943 de Guy Chauliac

le Service de Santé de la France Libre, 1940 à 1943 de Guy Chauliac

Travaillant sans arrêt, enseignant aux jeunes sa vaste expérience chirurgicale, Fruchaud fait construire les premiers camions chirurgicaux où le maximum de confort et d’espace est réservé aux futurs blessés. Une fois déployés, ces deux camions juxtaposés constituaient une cible trop voyante pour l’aviation ennemie, notamment en terrain désertique.

Nos aviateurs l’appelaient La Chapelle tellement elle était un point de repère pour eux.

Lors du siège de Bir-Hakeim ils furent du reste détruits pendant un bombardement aérien.

Il fallait voir Fruchaud à Bir-Hakeim, assis dans une tranchée individuelle, un véritable trou plein de cette poussière fine du désert de Libye, rédigeant sur ses genoux son tome I de Chirurgie de guerre, publié ultérieurement avec beaucoup de difficultés en 1943, à Beyrouth.

Ce fut le premier traité de chirurgie de guerre de la Seconde Guerre mondiale.

Ce n’est pas l’endroit d’analyser cet ouvrage, mais il révélait son don d’observation et sa vaste culture chirurgicale et surtout son expérience de la chirurgie de guerre et de traumatologie. Anatomiste distingué, opérateur adroit de grande classe, ayant des vues très justes sur la biologie des plaies de guerre, très au courant de l’anesthésiologie moderne et de la transfusion, ce grand chirurgien obtenait le maximum de guérisons après ses interventions conservatrices. Enseignant et se perfectionnant lui-même sans cesse, il ne partageait pas toujours les points de vue des chirurgiens de l’armée britannique.

Opérer le blessé le plus tôt possible, le plus près des lignes, lui éviter les longs transports si meurtriers à cette époque, dans ce théâtre d’opérations aux lignes de communication très longues et pénibles dans un climat peu clément , telle était sa doctrine, alors quelque peu révolutionnaire.

D’un caractère entier, peu enclin à la bienveillance envers ceux qui ne connaissaient pas leur profession, Fruchaud refusait d’admettre la fatigue malgré des crises d’asthme qui ne faisaient qu’empirer dans ce désert sans pitié. Il fut obligé de retourner au Liban peu de temps avant la bataille de Bir-Hakeim.

Il revient en Algérie en 1943, où il prépare à nouveau la formation chirurgicale avancée mise à la disposition du corps expéditionnaire par M. Catroux et il part pour la campagne d’Italie.

Deux nouvelles citations seront ajoutées à celles déjà obtenues en 1914-1918.

Après un passage à Londres, où il se met au courant des méthodes récentes d’anesthésie et de réanimation, il retourne en Syrie pour prendre la chefferie de l’hôpital français Saint-Louis, à Alep.

Professeur de clinique chirurgicale à l’École de médecine d’Angers avant les hostilités, Fruchaud ne reste pas en France après la guerre. Séduit par l’Orient et aussi par le travail à y faire, il se fixe à Alep où il dirige l’hôpital français, opérant tout le Proche-Orient, faisant connaître la chirurgie française et maintenant très haut le prestige de la France et de la France Libre.

Très estimé, il est un des rares Français à pouvoir circuler librement après le changement de régime en Syrie.

Cependant, il a de nouveau des difficultés et maintes fois, lors de ses derniers passages en France, il vient me faire ses confidences.

Il ne veut plus rester en Syrie et finalement il quitte Alep.

Il a 65 ans et doit se créer une nouvelle situation, soit en Algérie, soit en France. Les difficultés de s’imposer après cette longue absence, les difficultés matérielles pour réaliser un centre de chirurgie ne l’effraient pas. Il frappe à beaucoup de portes mais, en dehors de quelques anciens F.F.L., il trouve peu d’appui pour une oeuvre d’envergure dans le Sahara et doit abandonner ce projet.

Invité par le gouvernement iranien, il part à nouveau et revient sans pouvoir envisager de prendre le service de chirurgie à Schiraz. Il remplace un de ses parents qui dirigeait une clinique de chirurgie à Poitiers.

Une seule chose l’intéressait, la chirurgie. Sa distraction : les beaux livres qu’il possédait, la littérature et la musique classiques. Son dernier livre écrit à Alep, Anatomie chirurgicale des hernies de l’aine, Doin 1956, est autant un chef-d’œuvre de chirurgie que d’art.

Il n’écoutait pas les conseils de ses amis et il n’a pas su se ménager. Les voyages fatigants, ses préoccupations quant à sa situation ont ruiné sa santé, sans jamais atteindre son moral et son courage.

Une hémorragie cérébrale le frappe en plein travail et, après un séjour de plusieurs semaines dans un hôpital parisien, il retourne dans sa propriété à Brunoy où je l’ai revu hémiplégique et amaigri, le sourire aux lèvres, quelques semaines avant qu’il ne nous quitte. Le dévouement des siens a adouci ses derniers moments et son départ s’est fait sans qu’il en fut conscient.

Un grand seigneur de la chirurgie n’est plus, un Compagnon de la Libération nous a quittés, un Français Libre, qui a fait beaucoup pour les combattants dont beaucoup lui doivent et leur reconnaissance et leur vie. Un ami fidèle pour ceux qui le connaissaient et savaient apprécier sa vaste culture, sa finesse et sa personnalité pleine de charme et très entière.

Dès qu’il fut averti du décès survenu le 11 août, le général de Gaulle a fait parvenir, de Colombey, une lettre à Mme Fruchaud, lui exprimant toute son émotion pour la disparition d’un de ses premiers compagnons.

Aucun hommage n’eut pu être plus sensible à notre ami.

Il fut enterré à Trémentines (Maine-et-Loire), le 13 août 1960, à côté de son père, le docteur Henri Fruchaud, natif de ce pays de Vendée.

Il ne reste plus qu’à nous incliner devant la grande douleur de sa femmi et de ses enfants et de garder intact le souvenir de celui qui fut l’un de nous, et l’un des meilleurs".

Médecin général inspecteur

REILINGER

Revue de la France Libre n°128 septembre-octobre 1960

LIVRE D'OR DES FFL

Les photographies de Henri Fruchaud ont été publiées sur sa page  dans le  Livre d'Or des Français Libres 

Consultez également le très riche album de photographies (6 pages) de Jean JACOPIN (Ambulance chirurgicale légère Hadsfield Spears)

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