Remerciements :  Livre d'Or françaislibres.net et Ordre de la Libération

René Millet

(Laurent Laloup - Livre d'Or des Français Libres)

1er Bataillon de Fusiliers Marins
1er Régiment de Fusiliers Marins
Flottille MTB

René Millet est né le 15 août 1910 à Londres.

Il effectue son service militaire dans la Marine en 1932-1933.

Mobilisé comme enseigne de vaisseau de réserve en septembre 1939, il passe à l'armée de terre comme aspirant dans l'infanterie en décembre 1939.

Fait prisonnier en juin 1940, il est interné en Allemagne à l'Oflag II B puis au Stalag II B, les aspirants n'étant pas reconnus comme officiers par les Allemands.

Il se lie avec Raymond Meyer avec lequel et deux autres camarades, il s'évade en février 1941, après une longue préparation, en direction de la Lituanie. Il est arrêté à la frontière par la police soviétique.

Fait prisonnier à nouveau, il est interné à Kaunas puis au sud de Moscou avec d'autres Français qui se groupent bientôt autour du capitaine Billotte. Les Français demandent à rejoindre la France libre et, en raison de l'agression allemande du 22 juin 1941, parviennent à convaincre les Soviétiques de leur faire gagner la Grande-Bretagne. Le 30 août 1941, René Millet embarque sur le Empress of Canada avec 185 camarades et rejoint, par Arkhangelsk et le Spitzberg, l'Angleterre, le 9 septembre 1941.

Les "Evadés par la Russie"

Roger Millet : en bas, tout à fait à droite (Laurent Laloup - Livre d'Or des Français Libres)

René Millet écrivit le chant de Marche des Russes de la France Libre  sur l'air du Chant de marche-des bataillonnaires

Refrain

 Pour combattre avec de Gaulle,

Souviens-toi, souviens-toi
Qu’il faut s’taper pas mal de tôles
En veux-tu, en voilà,
De Kaunas à Mitchourine,
Au paradis de Staline,
Évadés dans la misère,
Toujours la mine altière.

Réaffecté à la Marine, d'abord à l'Etat-major des Forces navales à Londres de décembre 1941 à mars 1942, René Millet reprend rapidement la lutte sur mer et, jusqu'en décembre 1942, sert à la 23e Flottille de MTB (Motor Torpedo Boat).

Comme enseigne de vaisseau de 1ère classe, René Millet rejoint ensuite les rangs du1er Bataillon de fusiliers marins (1er BFM). Il prend part aux campagnes de Libye et de Tunisie en 1943.

Commandant un peloton de reconnaissance du 1er Régiment de fusiliers marins (1er RFM) qui a succédé au 1er BFM, René Millet se distingue particulièrement au cours des opérations d'Italie : à Pontecorvo où il parvient le premier, à Bagni-Albule dont il s'empare, faisant plus de 50 prisonniers, et devant Montefiascone, le 10 juin 1944, quand, blessé par le tir répété d'une arme anti-char, il refuse d'être évacué avant d'avoir organisé sa position et avoir été remplacé par un autre officier.

Ensuite, tout au long de la campagne de France, de la Méditerranée au Rhin, il sert au 3e Escadron du Régiment, d'abord comme officier en second puis comme commandant. Il s'empare de 16 villages ainsi que de plusieurs positions importantes, causant de grosses pertes à l'ennemi et capturant plus de 250 prisonniers, obtenant pour son escadron une citation à l'ordre de l'armée.

René Millet termine la guerre comme lieutenant de vaisseau et, démobilisé en janvier 1946, choisit ensuite la carrière diplomatique. Il est secrétaire d'Ambassade à Ankara de 1945 à 1946 puis consul de France à Johannesburg de 1947 à 1949.

Il est successivement ambassadeur de France à Fort-Lamy (Tchad) de 1962 à 1963, à Rangoon (Birmanie) en 1965, à Nairobi (Kenya) en 1969 puis consul général de France à Monaco de 1973 à 1975, après avoir été en poste également à Bangkok, Manille, Djakarta, Hanoi, Saigon, Bizerte et Los Angeles.

René Millet est décédé le 9 avril 1978 à Paris. Il est inhumé à La Celle Saint-Cloud dans les Yvelines.

• Commandeur de la Légion d'Honneur 
• Compagnon de la Libération - décret du 20 janvier 1946 
• Croix de Guerre 39/45 (8 citations) 
• Médaille de la Résistance 
• Médaille des Evadés 
• Médaille Coloniale avec agrafes "Libye", "Tunisie"

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Rachel Howell Evans épouse Millet - son Livre d'or ! LIEN

Rachel Millet, auteur de "Spearette: a Memoir of the Hadfield-Spears Ambulance Unit 1940-1945 ", éditions Fern House (31 juillet 1998) 

(Laurent Laloup - Livre d'Or des Français Libres) 

Article paru en 2003

Rachel Millet (Rachel Howell Evans), décédée à 89 ans, était l'une de ces jeunes redoutables Anglaises de l'hôpital mobile Hadfield-Spears, attaché aux Forces Françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale. L'unité avait été fondée en 1939 par Lady Spears, épouse du député conservateur major-général Sir Edward Spears, avec le soutien financier de Lady Hadfield, qui avait déjà œuvré dans les services de santé au cours de la Première Guerre mondiale.

Après la chute de la France en 1940, Rachel Howell Evans a été recrutée comme chauffeur et infirmière pour aider les chirurgiens à la 1ère Division Française Libre en Afrique du Nord. Après avoir été formée à l'Hôpital de Great Ormond Street Children à Londres, elle fut choquée en voyant les blessures par éclats lors de la bataille d'Alamein; et quand les plaies septiques étaient pleine d’ asticots, elle apprit  à faire semblant auprès de ses  patients que les démangeaisons indiquaient qu'ils allaient mieux.

Mais si elle aidait dans les salles aux heures d’affluence, son principal travail était de conduite l'unité sur de longues distances, parfois jusqu'à 1.000 miles. Une autre de ses taches consistait à transporter Lady Spears, lisant sur le siège arrière des romans policiers.

Les températures dans le désert pouvaient varier d'un froid glacial à une chaleur de cuisson qui finissait par endormir les conducteurs au volant. Les Spearettes, ainsi que les Français appelaient ces jeunes Anglaises de confiance avaient une allocation personnelle de deux litres d'eau par semaine le double de celle d'un soldat de la Huitième Armée, qui avaient appris à gérer leur quota en adoptant le lavage de leurs vêtements à l'essence et de leurs cheveux dans de la paraffine.

A  Tobrouk, comme le rappelait ironiquement Rachel Howell-Evans, son futur mari prétendait  l'avoir tirée par les jambes de dessous sa voiture où elle était en train d’effectuer des travaux de réparation, et d'avoir été accueilli par une volée de jurons. Finalement, elle se calma et lui offrit un whisky ; après la guerre, elle se maria à René Millet, officier Free French.

Rachel Howell-Evans et son fidèle Ford n ° 82, ont suivi les Alliés en Italie, où elle a été invitée à se joindre à un petit Commando Français dans le Sud de la France, une mission qui a conduit lui décerner la Croix de Guerre. Le commando était arrivé de nuit sur la mauvaise plage, et à l'aube, avait été attaqué par les bombardiers américains qui pensaient qu'ils étaient Allemands.

Mais en dépit de la réception d'une longue estafilade sur sa jambe, elle s’amusait encore de constater que les Français plaçaient leurs casques d'acier sur leurs fesses pour se protéger. Plus tard, il a été révélé que la plage où ils étaient censés aborder avait été fortement minée. L'unité mit en place un poste de premiers secours dans la maison d'un maire collaborationniste, où ils reçurent l'aide de la sage-femme et de la prostituée locales. Ils se sont ensuite déplacés progressivement vers le nord avec l'avance alliée. A Nîmes, Rachel Howell Evans est entrée dans un château qui avait été un siège allemand et a trouvé un repas à moitié mangé sur la table.  après avoir aidé à le terminer, elle a utilisé une baïonnette pour forcer l'ouverture d'une pièce fermée dans laquelle elle a découvert un ensemble complet de cartes allemandes de France.

Même si les Allemands étaient en retraite, son journal enregistre une litanie de sinistres blessures ainsi que des rencontres insolites : deux jeunes officiers allemands blessés sont morts après avoir refusé qu’elle leur donne  du plasma parce qu'elle ne pouvait pas garantir que le sang ne venait pas de Juifs ou de noirs ; un Français, qui avait enseigné lui-même l'anglais en lisant Shakespeare, lui parlait avec ravissement dans un accent tout à fait incompréhensible...

Comme la victoire approchait, l'unité fut victime d'une bataille rangée entre les généraux Spears et de Gaulle. Spears avait aidé ce dernier à échapper à la France en 1940, mais ils sont tombés sur plus mau vaise conduite française au Liban et en Syrie plus tard dans la guerre. De Gaulle prit sa revanche. Il ordonna d'abord que le nom d’Hadfield-Spears soit retiré des véhicules de l'unité; puis, quand il entendit  les soldats français crier « Voilà Spears et Vive Spears » lors de la parade de la victoire sur les Champs-Elysées, il  ordonna le démantèlement immédiat de l'unité, même si elle était  destinée à partir en Extrême Orient.

Fille d'un avocat, Rachel Howell Evansest née à Trefnant, Denbigshire, le 15 janvier 1914 et fut élevée par des gouvernantes.

Après sa formation d'infirmière à Great Ormond Street pendant rois ans, elle était sage-femme dans une école quand la guerre a éclaté. 

Elle a démissionné et rejoint le Transports corps mécanisé. Pendant trois semaines, elle défile dans les rues de Londres sous l’œil féroce d'un sergent des Guards ; elle append à donner les premiers soins, la lecture de cartes et l'entretien de véhicule, avant de sortir en tant que lieutenant.

Rachel Howell-Evans a ensuite été affectée au port de Londres avant d'être volontaire pour se joindre à l'Hôpital Hadfields-Spears. Après l'achat à ses propres frais d'une grande partie de ses équipements tropicaux, elle partit pour l'Afrique du Nord.  Ensuite, Rachel Howell-Evans a épousé René Millet en 1946, qui rejoignit le service diplomatique français. Le jeune couple a été envoyé d'abord à Ankara, où elle est devenue amie de l'auteur français Romain Gary, puis à Johannesburg et à Bangkok...Plus tard ce fut  le Tchad, la Birmanie, l'Indonésie et la Tunisie. Finalement, Rachel Millet s’installa dans le village de Suffolk Kirtling, de sorte que leurs deux filles puissent être éduquées en Angleterre. Bien que Mme Millet ait continué à rejoindre son mari dans ses affectations, elle aimait être en mesure de chasser et de pêcher à nouveau. Elle fut l’une des premiers à introduire des poneys du Connemara en Angleterre et a aidé à fonder l'East Anglian natif Poney Society. En 1998, elle a publié « Spearette, une mémoire de l'Hôpital Hadfield-Spears ». Rachel Millet est décédée le 1^er Juin 2003.  Son mari est décédé en 1978. Ils avaient deux filles.