[1]  L’ensemble des Carnets de Guerre de Michel Abalan couvre la période du 15 juin 1940 au 20 septembre 1945 (à l’exception de la période de voyage maritime et terrestre entre l’Angleterre et le Liban et de la période de formation de la 2ème DB au Maroc).

[1]  Jacques Demarle, mort pour la France dans les Vosges en 1944.

[2]   Fernand Galin

[1]   Récit anonyme, signé « un calot rouge ». Revue de la France Libre n° 57 - Avril 1957 

La Tunisie (mars-juin 1943) : Michel Abalan à l’Oued Gragour

Le 12 février 1943, la Colonne volante reçoit l’ordre de joindre Tripoli où elle se mettra à la disposition du 30e C.A. pour être engagée dans le Sud Tunisien. MICHEL ABALAN relève dans ses Carnets : « le 16 février à 14 h départ de Benghazi… ». 

Par la Via Balbia, la Colonne traverse la plaine de Benghazi, et la Syrtique. L'étroite bande d'asphalte de la route se faufile entre les dunes et les marais salants. Tout le long de la route, des croix isolées et des pancartes « Keep out-Mines » témoignent du travail accompli par les sapeurs de Rommel. Toutes les maisons cantonnières, toutes celles de Syrte et de Bouerat sont farcies de pièges.

Michel ABALAN note : « le régiment est arrivé à Tripoli le 22 février... le 25 passé la frontière ». En effet, le 26 février 1943, la Colonne franchit la frontière tunisienne et bivouaque quelques jours à Ben Gardane pour remettre son matériel en état avant d'être engagée dans le Sud tunisien : « …. Le 2 mars Ben Gardane-Tatahouine…. Le lendemain rejoins le régiment en ligne. »

Début mars 1943, la Colonne volante se trouve donc entre Medenine et Foum Tataouine.

Le dispositif allié est installé face à la ligne Mareth ; entre la gauche du dispositif allié et la position occupée par la Colonne volante existe un trou d’environ 10 km. Le général Montgomery qui attend une contre-offensive de Rommel, craint une tentative de débordement de sa position par le Sud et donne au commandant de la Colonne volante l’ordre d’arrêter à tout prix toute progression ennemie, soit en la maintenant de face, soit en la contre-attaquant dans le flanc.

Le 3 mars, les spahis reçoivent pour mission de relever un escadron du King Dragoon Guard stationné dans la vallée de l’Oued Gragour et de patrouiller vers l’ouest dans les vallées pénétrantes du Matmata. Michel ABALAN ne sait pas encore qu’il ne va pas tarder à s'illustrer lors des combats qui s’engagent face aux hauteurs de Matmata près de Médenine…

Carnets :  « …. Le 5 mars au matin le Régiment se rapproche de la route …. à l’aube le 5ème peloton se laisse surprendre par une offensive d’une division blindée allemande …. Les Allemands essaient de couper la retraite au régiment et bombardent d’une très bonne position… ».

Le 6 mars à 6h30, les deux pelotons d’Automitrailleuses qui verrouillent les débouchés Est des oueds Temzaiet et El Kheil signalent des bruits de chars vers le fond des vallées. A 7h30, le premier contact est pris avec de fortes colonnes blindées ennemies. Les deux pelotons d’AM mènent le combat retardateur pendant que le gros de la Colonne volante alertée se porte aux emplacements de combat.

Au moment où le gros des forces ennemies débouche dans la plaine, 3 pelotons d’auto-canons sont en position sur un front de trois kilomètres, entre la sortie de l’Oued Gragour dans la plaine et la route de Medenine à Foum Tataouine. Ils prennent sous leurs feux les véhicules ennemis, en détruisent plusieurs et mettent le désordre dans les colonnes. La Compagnie de Chars est prête à contre-attaquer et la progression ennemie est ralentie et arrêtée à hauteur de la route de Medenine.

6 Mars 1943 : Groupe  de spahis  - Michel Abalan est le 3e de gauche à droite

Michel ABALAN reçoit sa première citation à l'Ordre de la Division. Il est nommé Maréchal des Logis le 25 juin 1943.

Ordre général n° 46 du 15 mai 1943 du Général de Larminat :

« Jeune gradé radio courageux et calme au feu, le 6 mars 1943 au combat de l’Oued Gragour, a fait preuve du plus grand sang-froid, n’abandonnant sa voiture touchée par un coup direct qu’après avoir rendu compte de l’accident, emportant les armes et tous les papiers importants contenus dans la voiture, malgré l’acharnement de l’ennemi sur le véhicule immobilisé ».

Un de ses enfants : « Mon père, dont l’automitrailleuse avait été mise à la disposition du S/Lt Moore, m'avait raconté cette anecdote : lors du combat de l'Oued Gragour le 6 mars, son automitrailleuse a été percutée par un obus au niveau de la partie postérieure du réservoir d’essence de gauche. Le S/Lt Moore a été éjecté. Mon père, radio de l'automitrailleuse, s'est vu demander par radio : "Où est votre autorité ? " Il a répondu : "Mon autorité a disparu ! " Le S/Lt (devenu plus tard Colonel) Moore s'en souvenait aussi… »

Cette opération a coûté au 1^er R.M.S.M. 4 auto-canons et 6 AM et 4 chars à la Cie de Chars. Mais elle a permis d’infliger à l’ennemi des pertes sévères : 22 véhicules, dont la moitié blindés.

 1943. Groupe autour d'une A .M . à Tamezred . Michel Abalan à droite

Le 12 mars 1943, le 1^er R.M.S.M. reçoit l'ordre de rejoindre la force L, venue du Tchad et entrée en Tunisie sous les ordres du général Leclerc à Ksar Rhilane. Il participe dès lors à toutes les opérations de la Force L jusqu’à la fin de la campagne de Tunisie et, le 20 mai 1943, un détachement du 1er RMSM défilait dans Tunis libéré.

Carnets : « Le 12 mars 1943 passé Tatahouine… le 16 mars rencontré des troupes de Leclerc pour la première fois... le 18 le régiment a pris une piste vers le Nord accompagné de troupes de chez Leclerc (Colonel Dio)… mines...tués….le 20 mars...passage à l’offensive, chars, A.M. artillerie, DCA, camions se suivent sur 10 pistes parallèles droit au Nord à partir de 8 h du matin…. le lendemain notre groupement (PHR, 1^er Pel, 4ème Pel., Ballarin) est envoyé en flanc gauche des colonnes de ravitaillement… la première nuit un avion bombarde et nous rate de 100 m…. le 27 notre groupement rejoint le régiment….. Gabès... Kairouan... El Adem …. dans la journée du 14 avril l’ennemi a tiré au 88… fin avril activité de patrouille…. Le 20 mai défilé à Tunis devant Giraud, Eisenhower et autres comme chef d’une Humber. Foule énorme criant « Vive de Gaulle ».

Tunis, la Victoire... Tous droits réservés

Jusqu'à la fin du mois d'août 1943, les spahis et la 2^e DFL rejoignent la 1re DFL en Tripolitaine au camp de Sabratha (Libye) où les deux divisions ont été envoyées "en pénitence" sur ordre du général Giraud, commandant civil et militaire à Alger, en attendant la conclusion des accords de Gaulle-Giraud.

Aspirant, enfin ! Vers la 2^e DB (1943-1944)

Certains Français Libres, à l’instar du Maréchal des Logis Michel ABALAN, qui n’avaient pu terminer leur formation d’aspirant à Brazzaville, vont être admis à suivre les cours d'élève aspirant à Sabratha, dirigé par les lieutenants Oddo et Kochanowski.

Il en sort promu au grade d'aspirant -  à compter du 26 juin 1943 [1], par ordre n° 19 du général Koenig.  Les épreuves eurent lieu à Temara (Maroc), la dernière le 6 octobre 1943.

Au Maroc au Printemps 1944 

Carnets : « 10 juin : Sabratha, reprise du cours d’Élève Aspirant… 31 août Medenine…. Gafsa… le 8 septembre train pour Rabat…. Mardi 14 septembre réveil en gare de Rabat... vers 12 h des camions nous amènent jusqu’à notre emplacement dans la forêt de Temara... Mercredi 6 octobre, dernière épreuve… marche de 6 km en 31 mn ». Lundi 7 octobre le soir à l’hôtel Balima, M.M. Oddo et Kochanowski, nos lieutenants instructeurs, nous offrent un dîner…. permission …. Alger... 31 octobre dernier jour à Alger. »

Octobre 1943 - Les  élèves aspirants à Tamara. (Michel Abalan à l'extrême gauche)

Le 14 juillet 1943, Michel ABALAN reçoit la Croix de Guerre des mains du Général Leclerc : « 14 juillet. Remise Croix de Guerre par Leclerc, au P.C. du Colonel. J’ai touché de nouveau un insigne « France Libre », insigne des forces terrestres, celui que j’avais touché en Angleterre ayant été perdu à bord du « Chantilly. » 

Au mois d’octobre, le 1er RMSM, toujours sous les ordres du lieutenant-colonel Rémy, devient officiellement le régiment de reconnaissance de la 2e Division blindée du général Leclerc, réorganisé et rééquipé en matériel américain. Il est alors composé d'un escadron de chars légers à trois pelotons de cinq chars et de quatre escadrons d'automitrailleuses à trois pelotons de cinq automitrailleuses et il comprend plus de 1100 hommes.

Libérer la France (1944-1945)             

Au Printemps 1944, Michel ABALAN, son unité et l’ensemble de la 2^e DB, embarquent pour l’Angleterre où ils parviennent après 10 jours de mer.

La 2e DB poursuit alors son entraînement à Hull avant de débarquer en Normandie le 1er août 1944, à Grand Camp (Utah Beach) près de Sainte-Mère l’Église. Michel ABALAN embarque à Southampton le 31 juillet 1944 à 22H sur un Liberty Ship.

Le 1er RMSM va dès lors combattre en France, subissant de lourdes pertes en tête des différents groupements. Ses escadrons, toujours à l'avant-garde, sont répartis dans les différents Groupements tactiques (GTL, GTV, GTD et GTR) de la 2e DB.  L’unité va d’abord se distinguer dans les opérations de Normandie, au Mans, à Écouché et à Argentan.

Entrée à Alençon le 12 août 1944

A Sées, le 12 août 1944

Michel ABALAN se distingue le samedi 19 août 1944 devant Argentan, à la tête d'éléments portés d'un peloton de reconnaissance. Il est blessé à la tête.

Carnets - « Vers 11 h la patrouille Blednicki passe sur la grand-route tandis que je protège sa gauche. Le Tigre rate Gilbert à 200 m (traces sur l’A.M.) repli derrière les fumigènes de Garellei. Vers 12 h 30, avec mon A.M. seule, après un simulacre d’attaque par des tirs d’infanterie, j’arrive à 200 m d’un char camouflé, mitraille les hommes à terre et tire 12 obus de 37 puis me replie derrière des grenades fumigènes et la poussière. Le char tire sans m’atteindre. A 13 h, étant de retour, mais encore en tête, tandis que les mitrailleuses ennemies tirent sur nous, ayant la tête sortant légèrement de la tourelle, une balle me frappe à l’oreille gauche, une autre troue mon casque, une troisième ricoche sur la tourelle et me blesse au dos. Sigillo me conduit en jeep au Bataillon Médical où l’on me recoud l’oreille puis je rejoins l’échelon. »

En dépit de sa blessure récente, Michel ABALAN participe à la Libération de Paris qui survient quelques jours plus tard, le 25 août. Tous les escadrons prennent part au "nettoyage" de la capitale. 

Carnets : « Mercredi 23 août. Réveil 4 heures…. Ecouché, Alençon… à 13 h 40 avant Chartres, le Général de Gaulle nous dépasse. Nuit près de Villejust où quelques résistances (groupes de 50 à 100 Allemands avec 1 ou 2 armes ATC) … jeudi 24 août… à Longjumeau ... blessés par tirs artillerie ennemie…. à Massy ... tué par 88 dans tourelle…. progression arrêtée par résistance ennemie au Petit Massy, quelques blessés… obus de mortier, une douzaine de blessés... 25 août… Antony….Panthéon, quais,... Notre Dame, stationnement Place Saint Michel et Bd St Michel pendant que l’on réduit les résistances du Luxembourg. Vers 15 h Bonnin est blessé mortellement d’une balle dans la tête en fouillant une maison près du Luxembourg … Jeudi 31 août enterrement de Bonnin et de plusieurs membres de la Division, dont le Capitaine Dupont … au cimetière parisien du Pantin. »

Libération de Paris - Août 1944

Michel ABALAN commande ensuite le 2ème peloton du 6ème escadron (Capitaine Kochanowski), de sa formation le 1 septembre 1944 sur l’Hippodrome de Longchamp, jusqu’à ce qu’il soit blessé en novembre en Lorraine : « Vendredi 1 septembre affecté à l’escadron porté où je prends le commandement du 2ème peloton (Willing 1^er, Guellec 3ème) … travail d’organisation de cet escadron…  Mercredi 19 septembre passage de la Moselle sur un pont de bateaux…. 15 octobre la division est immobilisée, il y a eu des pertes (400 tués depuis le débarquement) et il faut instruire les remplaçants… »

Source Forum 2e DB 

Carnets : « Vendredi 17 novembre. Le matin patrouille Devançay au bois Haie du Luth, Brigadier Hadj et Abdallah blessés, un prisonnier polonais tué par un blessé, récupéré les 2 blessés sous la protection des chars de Le Goasguen. L‘après-midi nettoyage du bois du Fays, tué 2 boches, capturé 3. Population sympathique de Montreux. Beau temps. »

Le lendemain 18 novembre, à la tête d’un peloton du 6e Escadron Porté, à Parux (Meurthe-et-Moselle), il est de nouveau blessé par éclats d’obus alors qu’il remplit sa mission avec un plein succès, et refoule devant lui l'infanterie ennemie en lui infligeant des pertes sévères : « Samedi 18 Novembre à 14h Conus [2] tué, moi blessé... Dimanche 19 novembre opéré à 19h…. Lundi 27 novembre endormi pour fermeture plaie hanche et pansement. »

Il est cité pour la seconde fois, et est bientôt promu au grade de sous-lieutenant.

Le Général de Gaulle signera la citation suivante à l’Ordre de l’armée le 8 février 1945 : 

« Jeune Aspirant animé d’un haut sentiment du devoir, remarquable par sa bravoure calme et froide. S’est dépensé sans compter aux cours des opérations des 16, 17, 18 novembre devant NONHIGNY, MONTREUX, PARUX. En particulier, a procédé avec plein succès, le 17, au nettoyage des bois de BREMENIL, prenant à partie avec un peloton une compagnie allemande de 140 hommes qui attaquait à bout portant, par bazookas, une colonne blindée du Sous-Groupement engagé sous bois, lui tuant du monde, faisant de nombreux prisonniers et mettant le reste en fuite. Le 18, engagé sous bois à l’attaque de Parux, en flanc-garde des chars, a rempli sa mission avec plein succès, refoulant devant lui l’infanterie allemande et lui infligeant des pertes sévères. A lui-même été blessé en parvenant aux approches du village. » Journal Officiel de la République Française du 04 03 1945, décision N°363

En janvier 1945, Michel ABALAN rejoint son unité et est réaffecté au 5^e escadron (Capitaine Troquereau) comme chef des pelotons d’échelon, P.H.R., 1^er peloton, de l’Alsace à l’Allemagne [2].

Michel Abalan en Alsace, février 1945

Il participe en mars 1945 aux opérations du front de La Rochelle où le régiment est rassemblé en réserve : « Janvier 45, je suis réaffecté au 5ème escadron, celui où j’étais au désert, où les « anciens » sont devenus rares...   Mars 45 Saint-Jean d’Angely, Tonnay-Charente... 3 avril, reconnaissance des lignes avec Moore au N.E. de Rochefort…. Argenton sur Creuse…. Lorraine… »

Poste de guet à Fouras le 17 avril 1945

Puis survient enfin pour le 1^er RMSM, la traversée du Rhin et la marche victorieuse en Allemagne : « Lundi 30 avril entré en Allemagne…. Mardi 8 mai Berchtesgaden… samedi 19 mai grande prise d’armes de toute la division sur un terrain d’aviation au Sud d’Augsbourg…. Arrivée du Général de Gaulle… défilé… dimanche 20 mai avec Aymès [3] et Moore à Dachau où nous n’avons pas pu entrer... »

Défilé à Lechfeld le 19 mai 1945

Camp en Allemagne fin mai 1945

Obusiers et chars sur wagons fin mai 1945

La guerre étant terminée, au retour d‘Allemagne, Michel ABALAN relève dans ses carnets : « Samedi 26 mai, près de Nancy sur les lieux des combats de novembre et les tombes des camarades…. Paris…...Vendredi 22 juin à Fontainebleau le Général Leclerc nous a fait ses adieux… a remis le Commandement de la 2ème D.B. au colonel Dio… 18 septembre j’ai décidé de me faire démobiliser sans délai, d’autant que j’avais appris que j’étais nommé administrateur adjoint des colonies…. Le 20 septembre démobilisé. »

Suite à sa démobilisation en septembre 1945, MICHEL ABALAN est intégré dans le corps des administrateurs des services civils de l'Indochine, avec le grade d'attaché de liaison administrative.

 Michel Abalan, Paul Willing et Louis Tritschler en septembre 1945

Michel ABALAN est fait Compagnon de la Libération par décret du 17 novembre 1945.

De février 1946 à mai 1949, il sert en Indochine et au Tonkin où il reçoit une citation à l'ordre de la Brigade pour avoir, entre mars et juin 1948, apporté une aide des plus efficaces aux opérations de pacification en pays Muong :

« Conseiller Provincial pour Hoabinh depuis mars 1948 payant toujours de sa personne et apportant une aide très efficace aux opérations de pacification du pays Muong. S’est particulièrement distingué lors de l’embuscade du 14 juin 1948 au Pont de Lang Koc (Chau de Lacson province de Hoa-Binh) par son calme et son sang-froid » (Signé Le Général de Brigade KOCH, Commandant les Troupes Françaises d’Indochine du Nord, le 15 décembre 1948).

A partir de 1950, administrateur adjoint puis administrateur des Colonies, il est affecté en AEF, à Brazzaville puis au Gabon, où il occupe, en 1959 et 1960 les postes de Préfet par intérim et d'adjoint au Préfet de l'Ogoué-Maritime à Port-Gentil.

De 1961 à 1976, il est agent contractuel à l’Éducation Nationale.

Michel Abalan est décédé le 16 février 2000 à Saint-Renan dans le Finistère et a été inhumé à Porspoder (29), village qui jouxte celui d'Argenton, d'où il était parti il y a 60 ans, le 19 juin 1940, pour l'Angleterre.

• Commandeur de la Légion d'Honneur - décret du 13 mai 1996
• Compagnon de la Libération - décret du 17 novembre 1945
• Croix de Guerre 1939-45 (2 citations)
• Croix de Guerre des TOE 
• Médaille des Évadés
• Croix du Combattant 39/45 
• Croix du Combattant Volontaire 39/45 
• Croix du Combattant Volontaire de la Résistance
• Médaille des Blessés
• Médaille Coloniale avec agrafes "Libye", "Tunisie", "Extrême-Orient".
• Médaille Commémorative de la France Libre
• Officier de l’Étoile d'Anjouan

Biographie sur le site de l'Ordre de la Libération  Lien

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