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«Vous êtes la future nation», affirme Francis Ruffier-Monet./ Photo DDM H.N.

Lundi dernier, à la cité scolaire George-Sand, à Nérac, plus d’une centaine d’élèves des classes de 3e sont venus écouter les témoignages de Francis Ruffier-Monet, titulaire de la Légion d’honneur, de la Croix de guerre et de la Médaille de la France libre. Le proviseur Emmanuel Volpato accueillait le combattant et délégué départemental de la Fondation de la France Libre : «Dans le cadre du programme scolaire, nous privilégions autant que possible les témoignages d’acteurs directs, notamment dans cette période de la Seconde Guerre mondiale. Témoin et combattant, l’apport de Francis Ruffier-Monet est d’une grande valeur auprès des jeunes pour comprendre les grandes étapes qui ont mené à la libération et à la paix». Un document vidéo était proposé aux étudiants, développant en quelques séquences le rôle des différentes unités engagées sur terre, dans l’air et sur mer. Après la projection, Francis Ruffier-Monet reprenait la parole et s’adressait aux jeunes : «Vous êtes la future nation, grains de blé jetés dans le sillon, je vous félicite d’être là pour ce témoignage…». Le dialogue s’engageait avec ce témoin privilégié de 91 ans, où à l’âge de 19 ans, tout jeune bachelier, il quitte Narbonne, sa ville natale pour la Tunisie et par patriotisme, rejoint la première brigade française libre qui deviendra la première division française libre (1re DFL). Aux questions posées, il a répondu sans détours, semant les anecdotes non sans une pointe d’humour. Des réponses toujours étayées, montrant les ressorts parfois cachés dans les combats menés, ce souci pédagogique teinté parfois aussi d’émotion a séduit les jeunes qui ont participé activement durant plus d’une heure d’échanges.

Le devoir de mémoire pour une paix durable

Plus de soixante-cinq ans après ces événements, Francis Ruffier-Monet fait revivre auprès des jeunes cette période avec clarté, rendant un hommage appuyé aux 4000 morts de la 1re DFL, à ses combattants de couleur. Il mesure aussi l’action de ces FFL qui ont permis à la France de trouver sa place au sein de l’ONU en 1945. Les jeunes n’oublieront pas, soyons-en sûrs, ni les faits, ni les détails, ni même la personnalité de Francis Ruffier-Monet.

La Dépêche du Midi, 17 02 2014