HOMMAGE AUX LIBÉRATEURS
Le 19 novembre 1944

             Au moment de la Libération, le souci des libérateurs fut de s’assurer la possession du barrage de Champagney pour éviter que les Allemands ne s’emploient à le saboter avant leur départ, ne serait-ce qu’en faisant sauter les vannes de la retenue. S’ils avaient réussi, l’eau se serait déversée dans la Lizaine coupant ainsi par une inondation catastrophique l’accès vers Belfort. Coup dur probable pour l’armée française bloquée devant la Cité du Lion depuis le mois de septembre.

            A la mi-novembre, la reprise de l’offensive française est décidée. Elle débute au niveau de la frontière suisse. Il s’agit de prendre Belfort dont le point fort de la défense est, à l’ouest, le massif du Salbert. Le 18 novembre, le 1^erCorps d’Armée – dont fait partie le 4^ème bataillon de choc (dit « Commando de Cluny ») – attaque et prend le village de Chenebier. L’ordre de s’emparer du Bassin de Champagney afin d’en éviter la destruction, tombe le matin du 19 novembre. Les hommes du 4^ème Choc vont vivre des combats très durs toute la journée, en particulier pour s’emparer de Frahier. Ces soldats sont des FFI récemment engagés dans la 1^èreArmée française, combattants peu aguerris, à l’habillement et à l’armement très disparates. De plus, ne disposant d’aucun moyen de liaison, les communications, avec tous les risques et retards que cela impose, se font par l’usage classique d’agents de liaison.

            Les hommes de la 4^ème compagnie atteignent le mur du bassin vers midi. Mais tout reste à faire. La 3^ème compagnie est alors bloquée aux Barres de Frahier et, à cette heure, les Allemands contre-attaquent au centre de Frahier ainsi qu’au Bassin. Les Français sont répartis le long du barrage.

            A un moment c’est l’incompréhension totale, ils sont victimes de tirs français. Une automitrailleuse portant l’étoile blanche est repérée. C’est une patrouille de la 1^ère DMI (division motorisée d’infanterie) appartenant à la 1^èreDFL du général Brosset. En effet, le Bassin se trouvait à l’articulation de deux groupes d’armée : au nord la 1^ère DFL (2^èmeCorps d’Armée) et au sud, donc le groupement Molle (1^er Corps d’Armée). L’attaque principale sur Champagney est également engagée depuis ce même matin et cette patrouille avait reçu l’ordre, elle aussi, de s’emparer du barrage du Bassin.

            Quoi qu’il en soit les combats vont se poursuivre tout le restant de la journée. La dernière attaque de l’ennemi aura même lieu le 20 novembre à trois heures du matin. Après plus de 24 heures de combats acharnés et des pertes humaines nombreuses, la bataille du Bassin est enfin terminée ! Les voies de communication sauvées, le réservoir de Champagney intact, l’offensive peut se poursuivre sur Belfort et l’Alsace.

Tiré du  livre de Pierre Klinger "LE BASSIN DE CHAMPAGNEY & Le Canal de Saône, la plus ambitieuse aventure technique et économique de l'ère industrielle en Franche-Comté"
Franche-Comté édition - 2003

Crédit photos  : François Bresson

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