24 Avril

La compagnie toute entière part en camions visiter POMPEI et le VESUVE. Nous grimpons jusqu'au cratère, exercice de marche en montagne pas déplaisant

4 Mai 1944

1 heure du matin, nous quittons TRENTOLA sans regrets. Nous roulons toute la nuit.

5 Mai

Nous arrivons dans l'après-midi au village de CAMPO, qui se trouve à 7 Kms derrière les lignes. Quelques tirs d'artillerie, des "départs", mais pas « d'arrivées ». 

6 Mai

Très bonne nuit, même pas réveillé par les tirs d'artillerie. Journée lourde de travail, ravitaillement, munitions etc...

7 Mai

Nuit calme. grande préparation.  Distribution de balles, grenades, pansements. moral très bon. Effervescence. Nous touchons des rations K et C, et les cigarettes sont quelquefois moisies. Vu avion piper-cub (reconnaissance) passe de temps en temps au ras du sol. C'est un français, et c'est suffisant pour que le moral soit "au poil de grenouille coupé en douze" expression courante du bataillon. Dans la nuit, nous partons à pied, et nous marchons pendant 9 heures dont 6 en montagne, à la queue leu leu. Défense de fumer. Je m'arrête un instant avec RUFFIO, Français de chine, qui comme moi est complètement claqué. Malheureusement il y a tellement de va-et-vient et de sentiers, que nous nous égarons tous deux.

8 Mai

RUFFIO et moi, avons tourné en rond pendant 8 heures. Il est dix heures quand non sans peine, nous rejoignions le bataillon, mourant de soif et pas d'eau. Nous avons relevé le 4ème tirailleurs marocains. Etant aux mortiers, nous installons nos pièces dans le roc et nous envoyons quelques "casse-croûte" aux boches à titre d'essai.

Quelques arrivées, mon petit trou n'étant pas profond, 15 cm environ, je file dans celui d’HENRY qui est une véritable caverne.

Heureusement, car un morceau de roc d'une dizaine de KG, projeté en l'air par l'arrivée d'un 88, retombe dans mon trou. Je pense à mes reins si j'étais resté. Du coup, je transforme mon petit trou en château-fort et fais des remparts, de morceaux de rocs, dignes de Vauban.

Ne tirons pas beaucoup. Un peu d'eau.

9 Mai 

Les boches attaquent dans l'après-midi. Ils sont repoussés, mais nous recevons une pluie de mortiers. FLESCH est grièvement blessé, nous ne pensons pas qu'il s'en sorte, l'éclat lui a traversé la poitrine. Dans la nuit à onze heures, nouvelle attaque boche. 1/2 heures de bagarre. Repoussés.

10 Mai

Pas d'eau et il faut aller la chercher à 4 Kms, pas lavé depuis quatre jours. Pas de vin, pas de pain - Rations C. Pas de bagarre. Calme étrange.

11 Mai

Réveil en sursaut de l'artillerie française - toutes les pièces concentrées avec des renforts lourds américains donnent sans arrêt. On ne s'entend pas à 20 cm, il faut se crier dans l'oreille pour se faire comprendre. Impression au poil, inoubliable. Et ça dure.... la nuit on voit clair dans une lumière bleue et rouge, produite par les tirs d'artillerie. Nos mortiers donnent à fond, les tubes en sont moitié rouges, et les liens de cuir en brûlent.

Onze heures, c'est l'attaque après avoir bu un bon coup. Progression de quelques centaines de mètres à flanc de piton pendant deux heures. Ca barde. Le bataillon est obligé de se replier. C'est un vrai carnage. Nous prenons une belle raclée, les boches que nous supposions anéantis étaient toujours là et solides au poste. La 1ère compagnie revient avec 90 hommes sur 140. Beaucoup de camarades blessés. Mon copain de ST-MIHIEL devenu subitement fou se fait tuer. Avalanche de mortiers et de 88, BIGOT devenu aveugle. La bagarre se calme. On nous récupère pour servir de brancardiers, ceux-ci étant débordés. Faute de brancards, en nombre trop limité, nous ramenons les blessés dans des couvertures, il fait noir comme dans un tunnel et c'est la montagne. On se casse la g.... sans arrêt, les blessés crient et appellent de partout, mais nous ne pouvons pas les ramener tous à la fois. Cela durera jusqu'au petit jour. Nuit d'enfer. Je pense à ma famille à Verdun.

La 4ème compagnie s'est battue à la baïonnette, et a mitraillé ses prisonniers ne pouvant pas s'occuper d'eux. On sent la poudre, on a tous des grands yeux et des faces de brutes. La 3ème compagnie s'est repliée avant d'avoir pu prendre contact, ils sont décimés par les mortiers dans les ravins. Un sergent reste blessé 15 heures entre les lignes. Son groupe va le rechercher. PORCHERON descend ses sept prisonniers. Le GIROFANO est vraiment un drôle "d'os".

12 Mai           

Nous nous remettons de nos émotions. Transport des blessés à dos d'ânes jusque sur la route à 4 Kms plus bas. Corvée d'eau. Rares cigarettes. Agent de liaison toute la nuit entre le P.C. et la compagnie. Ereintant.

13 Mai

                        De retour à la compagnie vers huit heures. Nous touchons le ravito. Les sénégalais du BM XI arrivés en renfort prennent d’assaut à eux seuls, les pitons 709 et 739 ainsi que le mont GIROFANO où le B.I.M.P. a échoué. Les fusiliers-marins de leur côté gagnent la plaine et prennent deux villages. Beaucoup de prisonniers, beaucoup d'espoir. L'artillerie française (75-105-155 et les pièces lourdes) fait un travail de précision extraordinaire. Elle envoie en moyenne : 140 obus par 200 mètres en 3 minutes (d'après le Capitaine d'artillerie).

                        Chaud le jour, froid la nuit.

                        Aménagement d'un cimetière pour les morts du bataillon.

                 Il se trouve que le Commandant de compagnie de la 3ème est maintenant un adjudant. Le Capitaine, le Lieutenant, le sous-lieutenant et l'Aspirant sont tués ou gravement blessés. Il ne faut pas longtemps pour faire des vides dans les conditions actuelles.

                      A la nuit tombante, le bataillon attaque de nouveau. Avançons de 5 à 6 kms. Artillerie sans arrêt des deux côtés. Nous sommes au pied de CASSINO. Les Polonais s'en occupent à cette heure-ci, ça barde partout, à gauche ou à droite. Le long de l'avance ce n'est que cadavres allemands et français. Interrogeons les prisonniers la plupart très jeunes. Les chars devant nous progressent, c'est la plaine. Nous suivons. Prise de SAN ANDREA et VALONA. Pas d'appétit, impossible de manger, mais possible de boire.

14 Mai 

                      Au petit matin, nous redescendons des lignes. J'ai passé toute la nuit à 50 cm  d'un sénégalais déchiqueté qui puait énormément. Il avait les entrailles à l'air. Quel plaisir ! Beaucoup de feux follets. Quelques instants de repos. Rassemblement du bataillon. Minute de silence pour les absents. Nous rejoignons nos camions qui nous attendent. Embarquons et partons à 5 Kms plus loin sur un terrain pris la veille à côté de SAN ANDREA. La division fait jonction avec la 8th British Army, l'ancienne armée de la 1ère Division Française Libre. Sommes joyeux malgré les pertes. Nous apercevons quelques tanks de nos fusiliers-marins brûlés sur le côté de la route ou dans les champs.

15 Mai

                    Nous partons à 3 heures du matin à pied. Nous suivons les chars et relevons le 22ème Bataillon de Marche Nord Africain qui a 400 hommes hors de combat, les survivants sont très durs avec les prisonniers. Pluie de katiouchas, ces engins russes font un drôle d'effet en émettant un sifflement de locomotive. Notre camarade CHATENAY, français d'Australie, est blessé. TETUERA, Tahitien est tué. Deux Français qui combattaient avec les boches et prisonniers sont fusillés.

                     Les chars américains opérant dans le secteur sont commandés par le Colonel Français BAVIERE .

16 Mai

                  Toujours en suivant les chars, nous progressons lentement en bagarrant. Le soir nous tombons sur une ligne fortifiée. Bagarre serrée. Nous nous trouvons durant plusieurs heures en mauvaise position devant les chars. Les mitrailleuses crachent dans tous les coins. Cafouillage, ça siffle de partout devant, derrière, quel méli-mélo. Ils sont à 150 mètres. 10 heures du soir, on remet ça. Le Commandant MAGNY  Chef de Bataillon, se fait tuer avec 7 bonshommes, par surprise et par le même boche ! Le Capitaine, Commandant la Compagnie, COURAN est évacué blessé aux yeux. Nous formons une pointe dans le secteur, et nous avons les Allemands à gauche et à droite. Risquons l'encerclement. Copains amochés. Je termine la nuit dans un petit trou sans pouvoir bouger car nous sommes repérés. Quel cauchemar ! La nuit est claire. Toujours pas une égratignure.

17 Mai 

                  A l'aube, nous sommes relevés par le BM XI (Bataillon de marche n°XI) composé de Sénégalais d'A.E.F., et dirigés 1 km en arrière. J'ai oublié de dire hier, la prise de SAN GEORGIO, village complètement en ruine, comme tous ceux que nous passons d'ailleurs. On rencontre, par moment, quelques civils Italiens, pieds nus, qui viennent nous demander de quoi manger. On se demande comment ils sont sortis de cette fournaise, mais on, s'en f.... chacun son tour.

                  Presque tous les officiers sont morts ou blessés, les effectifs sont réduits d'un tiers. JOUANY s'aperçoit aujourd'hui seulement qu’il a son calot bleu troué (nous portons rarement le casque).

SOLAIR, évadé par l'Espagne en 1943, est tué. Le Général BROSSET en képi, encourageait les soldats, au milieu de la bagarre, il en a aujourd'hui une extinction de voix. Quel Chef ! Pendant les répits il distribue des cigarettes. Nous sommes vraiment fiers de nos officiers.

                       Relève - Nous allons en repos près de l'artillerie, près des grosses pièces, à 20 mètres. Impossible de se reposer, chaque départ nous soulève de terre et nous brise les reins sur notre douillet matelas de petits cailloux. Quel Tintamarre.

                     Nous avons des stocks de vivres à n'en savoir que faire, si nous pouvions les donner à nos familles restées en France ! La pluie - je suis trempé jusqu'aux os et vais m'abriter sous un camion de munitions avec RUFF. Nous y restons jusqu'au café. Au menu du midi, nous avons du lapin.

26 Juin

                   Traversée calme. Mais j'ai dormi sur le pont arrière et je suis transformé en ramoneur de cheminée par la fumée de mazout. Il y a grande effervescence chez les marins américains, ils ont appris qu'un des nôtres, CARRERE, possède un fanion de Cie allemand, pris en combat. C'est les enchères.... un marin offre 50 cartouches de cigarettes, mais CARRERE tient bon et ne le lâchera pas.

27 Juin          

               Nous apercevons NAPLES au lever du jour. Nous ne sommes pas mécontents de revoir NAPLES et le VESUVE. C'est d'ailleurs plus joli à voir en pleine mer que quand on y est.

28 Juin

                     Détour à nos anciens emplacements de TRENTOLA. C'est là que nous nous rendons compte du changement, des vides, des copains manquants, cela nous rend moroses. Lessive.

29 Juin          Nouvelle formation de la Cie.

                    Regrettable accident dans la grange. Le Sergent GUILLERM  à traversle plancher pourri et se casse les reins 6 mètres en dessous, sur le ciment. Pour ma part, je reçois un paquet de tuiles rouges sur le crâne, pendant un somme.

30 Juin          

                     L'inévitable : théorie sur le fusil-mitrailleur U.S. (que nous connaissons par coeur), sur une fausse manoeuvre du lieutenant, une balle part et blesse grièvement CHABRIER et continuant sa trajectoire blesse légèrement deux copains, un à la cuisse, l'autre à la main.

1er Juillet 1944

                   Repos, mon empoisonnement revient et je suis évacué à l’hôpital complémentaire de NAPLES. Jambes infectées par réaction des piqûres. 10 jours à l’hôpital, très bien tenu, mais les infirmières françaises ne valent pas les infirmières anglaises, pour être bien soigné il faut être beau gosse, et comme je n'ai pas cette prétention...

10 Juillet        

                       Retour à la Cie. Pas grand chose à faire, si ce n'est d'écouter les chants tahitiens que nous aimons beaucoup.

14 Juillet        

Permission à NAPLES. Je vais au théâtre avec une italienne, mais je n'ai rien compris. J’achète une petite guitare.

15 Juillet 1944

                        A TRENTOLA : Théorie inspection d'armes.

16 Juillet

                De permission à NAPLES avec RUFF, nous faisons un repas pantagruélique dans un petit restaurant. RENE et la vieille bonne femme avec sa canne, elle avait au moins 70 ans et voulait se prostituer, je n'ai jamais vu RUFF courir si vite.....

17 Juillet        

De service Military-Police à NAPLES. C'est une bonne corvée car on peut se promener partout, à n'importe quelle heure et manger à prix réduits. (Les restaurateurs tremblent quand ils voient les casques blancs et les brassards).

18 Juillet

                      Comme hier. J'ai flanqué une bonne fessée à un gosse que j'ai surpris en train de mettre notre Jeep à sac.

29 Juillet        

                    Nous quittons définitivement TRENTOLA et chose bizarre, nous prenons le train à NAPLES. 4 jours de train, mais en wagon voyageurs, bon voyage, il fait très chaud.

3 Août 1944

                        Nous descendons à TARENTE. Ca commence mal, nous tamponnons un autre train en gare de TARENTE. Les wagons en bois sont complètement tordus sauf ceux de queue. Quelques blessés légers seulement. Ma guitare est brisée. Le mécanicien et le chauffeur se font sérieusement "corriger".

4 Août

                      Sous les tentes à 8 Kms de TARENTE dans un pays désertique. Presque pas d'eau. Vents de sable avec tourbillons qui soulèvent les guitounes sur leurs passages. Poussière - chaleur intense.
On se croirait plutôt en Afrique du Nord. Nous touchons du savon à ne savoir qu'en faire. La cuisine est faite par les Anglais..... mais leur porridge est excellent, pour ma part j'adore le porridge. Le Capitaine anglais nous fait tourner en rond pendant une heure, attendant le silence, car au coup de clairon, sa cuisine en plein air était encerclée par 600 bonshommes affamés.... le soir, tout se passera en ordre et calme.

9 Août            

Matériel embarqué... ça sent le débarquement et nous sommes impatients. Des partisans italiens perchés sur les montagnes environnantes nous envoient quelques mortiers et balayent le camp avec une mitrailleuse. Ils agissent de même à 6 Kms plus loin au camp des ambulancières françaises. Les Anglais se chargent de les réprimer.

10 Août          

Nous embarquons sur un bateau Norvégien libre. Grande propreté, nous devons même laver au savon les dessous de table. Nous mourons de chaleur dans les cales et sommes deux mille. Distribution rapide de la soupe ; exercices d'alertes.

11 Août 

               Nous touchons du ravitaillement pour le débarquement, plaque de chocolat vitaminés à l'extrême, comprimés de vitamine, 2 pilules représentent un repas.... tout tient dans une poche, car nous devons être équipés le plus légèrement possible, sac à dos ne devant peser plus d'un kg. Par contre les munitions ne manquent pas.

12 au 15 Août 1944

                       En mer - exercices d'alertes une fois par jour. Nous couchons dans des hamacs. Nourriture abondante, mais nous maigrissons par la chaleur suffocante, même torses nus, nos serviettes sont trempées. Nous passons 1/2 heure par jour sur le pont, à gauche, à droite, à perte de vue, ce n'est que des bateaux, marchant dans un ordre impeccable. Les hommes tombant à la mer ne sont pas recueillis.